Red Joan-Autorin erklärt, warum sie die wahre Geschichte für den Film Judi Dench geändert hat: Ich bin kein Biographgraph

Jennie Rooney war Geschichtsstudentin an der Cambridge University, als sie zum ersten Mal auf die Geschichte von Melitta Norwood stieß. Unter der Anleitung von Professor Chris Andrew, dem offiziellen Chronisten des MI5, durchsuchte sie die Archive der Geheimdienste des 20. Jahrhunderts.

Der letzte Königreichsstab 4 beginnt

Jennie Rooneys Buch Red Joan ist inspiriert von der Geschichte, die sie gefunden hat, basiert aber nicht auf der wahren Geschichte, es gibt einige Unterschiede zwischen den beiden.

Die Realität sah die 87-jährige Norwood in ihrem Vorgarten in London vor den Medien der Welt, nachdem bekannt wurde, dass sie eine Spionin war – vier Jahrzehnte nachdem sie ihren Job bei der British Non-Ferrous Metals Association genutzt hatte, um dem KGB geheime Informationen zu übermitteln . Sie wurde schließlich entlarvt, als ein Überläufer Akten nach Großbritannien brachte. Die Oma-Spionin inspirierte Rooneys Roman und dann den gleichnamigen Film mit Judi Dench und Sophie Cook in den Hauptrollen, der jetzt digital veröffentlicht wird.

Wir haben die Autorin gefragt, welche Änderungen sie an Norwoods Geschichte vorgenommen hat und warum sie sich dafür entschieden hat, sie als Inspiration zu verwenden, anstatt ihr Buch darauf aufzubauen.

Was hat Sie zuerst an Norwoods Geschichte gefesselt?

Jennie: Das Foto von ihr, wie sie in ihrem Garten steht und ihre Aussage umklammert, war die Saat des Romans. Ich war beeindruckt von der Stärke ihrer Überzeugung, dass das, was sie getan hatte, dem Allgemeinwohl diente.

Jennie Rooney, Autorin von „Red Joan“ (Foto von Jeremy Sutton-Hibbert/Getty Images)

Ihr Aussehen war so harmlos, so vertraut, dass es meine eigene Großmutter hätte sein können. Es veränderte meine Vorstellung davon, was es bedeutet, ein „Spion“ zu sein, da die populäre Vorstellung so tief mit dem Archetyp des „Cambridge Spy“ verbunden ist – öffentliche Schulmänner, die in das Establishment eingebettet sind. Stattdessen war hier jemand, eine Frau, mit der ich mich in dem Sinne identifizieren konnte, dass sie mir bekannt vorkam und deren Gründe aufrichtig vertreten wurden. Es war ein Bild, das mir nicht aus dem Kopf ging, bis ich den Roman geschrieben hatte.

Das Buch ist eher von ihrer Geschichte inspiriert als buchstäblich auf ihr basiert. Was hat Sie dazu bewogen?

Jennie: Ich bin keine Biografin. Die Details ihrer Geschichte sind äußerst interessant, aber nicht das, was ich erforschen wollte. Spionage für Russland wird allgemein als unpatriotisch angesehen, und das bekannte Bild dieser 'Großmutter im Rosenstrauch' hatte etwas, das mich dazu veranlasste, herauszufinden, was es für jemanden ohne eine Prädisposition zum Kommunismus hätte bedeuten können (Mitte Klasse, Englisch, im Wesentlichen unpolitisch und konventionell) zu tun, was sie tat, wenn sich die Möglichkeit bot. Ich wollte den Kommunismus der 1930er/40er Jahre ohne Rückblick erkunden und wissen, wo alles endet. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass unter ganz bestimmten Umständen zu einer ganz bestimmten Zeit eine beliebige Anzahl von Menschen so gehandelt hätte wie sie.

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Sophie Cook in Red Joan

Gab es etwas Besonderes, von dem Sie wussten, dass Sie es einbeziehen mussten?

Jennie: Ich wollte Auszüge aus realistischem MI5-Material aus der Zeit einbinden, als die Sicherheitsdienste in den 1950er Jahren eine Reihe von Atomspionen verfolgten. Ich habe Tage im Nationalarchiv damit verbracht, diese zu recherchieren, und ich fand den Ton des Materials faszinierend. Es versetzt Sie zurück in eine andere Zeit, in der sich die Leute buchstäblich um die Ecke verstecken, um ihre Themen zu beobachten, Telefone abhören und dann lange getippte Berichte über Interviews schreiben. Als ich diese Dateien sah, wusste ich, dass ich einige davon aufnehmen wollte. Außerdem wusste ich immer, dass es vor ihrem Haus eine Szene geben würde, in der sie ein Blatt Papier umklammerte und einen Stahlriss zeigte, in ihrer Überzeugung, dass sie etwas für ein höheres Wohl getan hatte.

Red Joan wurde eher als Whodunit bezeichnet, findest du das eine faire Beschreibung?

Jennie: Ja, genau das ist es. Die Antwort auf „whodunit“ wird mehr oder weniger auf der Titelseite des Buches beantwortet, es war also immer die Frage, warum sie es tun sollte und wie würde sie es rechtfertigen?

Glaubst du, die Geschichte kann uns heute noch etwas beibringen?

Jenny: Ich hoffe es. Politik ist nicht schwarz und weiß, und es gibt endlose Nuancen. Es hat mich sehr gefreut, dass so viele Leser zu mir sagten, dass sie überrascht waren, dass sie dachten, sie hätten das tun können, was sie tat, wenn sie mutig genug wären, und es hatte sie überrascht, so zu denken. Das Lesen von Romanen ermöglicht es Ihnen, sich für eine Weile in den Kopf eines anderen zu versetzen und ein anderes Leben zu erkunden. Es ist ein Akt der Empathie, insofern kann uns jeder Roman etwas beibringen.

Red Joan ist jetzt auf DVD erhältlich und Blu-Ray.