Überlebende der Aberfan-Tragödie von 1966 sprechen mit über die Katastrophe, die ihre kleine walisische Gemeinde – und die königliche Familie – erschütterte
Am Morgen des 21. Oktober 1966 um 9.13 Uhr stürzte ein Berg Kohleabfall auf die Pantglas Junior School in Aberfan, Wales, und tötete 116 Kinder und 28 Erwachsene. Es war der letzte Schultag vor den Semesterferien.
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Mehr als 50 Jahre später hat Netflix’ The Crown die Tragödie und ihre Auswirkungen auf die Nation – und die königliche Familie – dramatisiert. sprach exklusiv mit den Aberfan-Überlebenden Jeff Edwards und Gaynor Madgwick, beide Schulkinder zum Zeitpunkt der Katastrophe. Dies ist die vollständige Geschichte dessen, was an diesem Tag in Aberfan passiert ist.
Was ist in Aberfan passiert?
Im Oktober 1966 stürzte eine Zechenhalde nach heftigen Regenfällen ein und löste eine Lawine aus, die direkt in die örtliche Schule und die umliegenden Häuser rutschte und die kleine walisische Bergbaugemeinde verwüstete. Zum Zeitpunkt der Katastrophe war Jeff Edwards ein achtjähriger Schuljunge mit auffallend weißblondem Haar. Er erinnert sich, in einer Mathestunde gewesen zu sein, mit dem Gesicht zur Tafel und von den Klassenfenstern abgewendet.
Es ist einfach passiert. Da war das Brüllen, dann schwarz. [Ich war] bewusstlos, sagt er. Das Geräusch der herannahenden Lawine war wie Donner, und der Lehrer versicherte der Klasse, dass es nur Donner sei. Es war wie ein kontinuierliches Brüllen, ein donnerndes Geräusch, ein sehr, sehr lautes Geräusch, und aus meiner Perspektive ist das Einzige, woran ich mich erinnere, dass ich mit all diesem Material um mich herum aufgewacht bin.
Als Jeff, umgeben von Trümmern, aufwachte, waren nur Rufe und Schreie von Kindern im Klassenzimmer zu hören.
Ich hatte ein totes Mädchen neben mir, und sie war auf meiner Schulter. Deshalb hatte ich jahrelang Alpträume, dieses Kind auf meiner Schulter, weißt du? Ich weiß, wer das Mädchen war, ich habe nie verraten, wer sie ist, offensichtlich wegen ihrer Eltern, aber ja, ich habe sie gekannt.
Jeff, der jahrzehntelang mit Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung zu kämpfen hatte, war das letzte Kind, das lebend aus dem Gebäude gerettet wurde. Er erinnert sich, dass es vor allem seinem markanten weißen Haar zu verdanken war, dass er von Rettern entdeckt wurde.
Ich hatte Glück, denn der einzige Grund, warum ich überlebte, war die Tatsache, dass ich eine Luftblase um mich herum hatte. Die anderen, die starben, starben entweder durch ein körperliches Trauma – sie wurden durch herabfallende Trümmer oder die Spitze selbst getötet – oder durch Ersticken, wurden in den Trümmern begraben, [und] sie konnten nicht atmen. Es war einfach ein Glück für mich, dass um mich herum eine Luftblase war, die mir das Atmen ermöglichte, erklärt er. Und wie ich ausgewählt wurde, war mein weißes Haar, als sie herumgruben, sahen sie mein weißes Haar. Und sie gruben um mich herum und holten mich heraus.
Jeff Edwards, als er 1996 aus der örtlichen Schule von Aberfan gerettet wurde
Nachdem er aus den Trümmern gezogen worden war, kamen die Feuerwehrleute und sie gruben mich aus, wo ich war, dann reichten sie mich in einer Menschenkette von einem zum anderen, hinaus auf den Hof, wo wir von Sanitätern untersucht wurden.
Zu diesem Zeitpunkt waren alle Krankenwagen weg, also wurde Jeff vom örtlichen Lebensmittelhändler Tom Harding in seinem hellblauen Van ins Krankenhaus gebracht: Sie hatten Schwierigkeiten, ihn zu starten, weil er ihn in der Gasse neben der Schule geparkt hatte und Wasser kam von der Klippe hinunter, also mussten sie den Van tatsächlich schieben, um ihn zum Laufen zu bringen.
Wie viele starben in Aberfan?
Die Schule und 19 Häuser wurden von den Kohleabfällen verschlungen, wobei 116 Kinder und 28 Erwachsene bei der echten Aberfan-Katastrophe ums Leben kamen. Viele der Opfer, darunter 81 Kinder und ein Erwachsener, wurden am 27. Oktober in einem Grab während einer Massenbeerdigung beerdigt, die während der Aberfan-Folge von The Crown gezeigt wird.
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Jeff, der sich vor den Dreharbeiten mit Netflix zusammengetan hatte, nahm zusammen mit David Davies, einem Überlebenden von Aberfan, an einer Vorabvorführung der Episode teil (Jeff sagt, Netflix habe für beide einen Psychologen vor Ort zur Verfügung gestellt). Über die Szene mit der Massenbestattung sagt er: Ich fand die Grabstelle sehr emotional, und ich denke, die Ungeheuerlichkeit davon, wenn die Kameras über die gesamten Gräber schwenken, angesichts der Ungeheuerlichkeit der Situation, ich denke, das war sehr emotionaler Teil des Films.
Der Überlebende Gaynor Madgwick war jedoch nervös, als er die Begräbnisszene beobachtete. Madgwick war acht Jahre alt, als sie in der Schule eingesperrt war und später aufgrund von Verletzungen Monate im Krankenhaus verbrachte. Sie verlor ihren Bruder und eine Schwester während der Tragödie.
Auf die Frage, ob sie sich Sorgen darüber gemacht habe, die Folge zu sehen, sagt sie: Oh Gott, ja, in gewisser Weise, weil es offensichtlich diese Beerdigung zeigt – offensichtlich waren meine Geschwister daran beteiligt, also musste es sehr, sehr geschmackvoll gemacht werden.
Welche Mitglieder der königlichen Familie besuchten Aberfan? Wann war die Königin zu Besuch?
Lord Snowden (der damalige Ehemann von Prinzessin Margaret) und Prinz Philip besuchten beide Aberfan, bevor Königin Elizabeth II. nach Aberfan reiste.
Die Königin kam acht Tage nach der Katastrophe an – die erste von vier Reisen, die sie in das Dorf unternehmen sollte. Ihre Verzögerung beim Besuch wurde später als ihr größtes Bedauern während ihrer Regierungszeit bezeichnet.
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Überlebende Gaynor sagt, dass ihre Mutter und ihre Schwester beide dagegen waren, dass The Crown die Tragödie dramatisierte, aber dass sie glaubt, dass die Beteiligung der Königin an Aberfan und ihr Engagement während ihrer gesamten Regierungszeit für die Gemeinschaft eine Bildschirmzeit verdienen. Ich denke, es ist wirklich wichtig, dieses Programm tatsächlich zu bringen und zu zeigen, welche Wirkung es damals auf die Königin hatte, sagt sie.
Jeff hat jedoch die gefühllose Darstellung der Königin in The Crown (gespielt von Oscar-Preisträgerin Olivia Colman ) kritisiert, die in der Folge zunächst von der Idee abrät, dass ein König einen Katastrophenort wie Aberfan besucht, und später vorgibt, während ihrer Reise vor den Kameras zu weinen .
„Sie sagt [in der Folge]: ‚Wir machen keine Katastrophenorte, wir machen Krankenhäuser‘“, sagt Jeff, der die Monarchin bei ihren verschiedenen Besuchen getroffen hat. '[Als] ich das zum ersten Mal sah, dachte ich: 'Nun, das ist ziemlich gefühllos'. Und da ich die Person kenne, glaube ich nicht, dass sie das persönlich gesagt hätte.'
„Am Ende gibt es eine erlösende Eigenschaft“, fügt er hinzu, „[Aber] bis zu diesem Punkt wurde sie als eine sehr gefühllose Person dargestellt. Völlig gefühllos. Völlig gefühllos [gegenüber der Aberfan-Community].’
Netflix sagte gegenüber : „Obwohl es eine Tatsache ist, dass Queen den Ort der Katastrophe 8 Tage lang nicht besucht hat, haben wir nicht das Gefühl, dass sie dadurch entweder gefühllos oder völlig gefühllos dargestellt wird. Wir zeigen eine Monarchin, die von Natur aus zurückhaltend ist, während Berater um sie herum ihre Gleichgültigkeit angesichts einer so schrecklichen Katastrophe in Frage stellen ... Wir haben uns große Mühe gegeben, die Tage nach dieser Tragödie mit Respekt und mit Fürsorgepflicht zu schildern Bewohner. Wir hoffen, dass die Menschen ein besseres Verständnis für eines der tragischsten Ereignisse während der Regierungszeit der Königin haben, wenn wir diese Veranstaltung einem weltweiten Publikum zugänglich machen.“
Wie genau ist die Aberfan-Episode von The Crown?
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Obwohl die Episode den Ereignissen vor und nach der Tragödie von Aberfan weitgehend treu bleibt, gab es zwangsläufig Fälle künstlerischer Freiheit und einige bewusste Entscheidungen wurden getroffen, um bestimmte Orte oder Momente zu ändern.
Auf die Frage, ob es historische Ungenauigkeiten in der Episode gegeben habe, sagte Jeff Edwards, dass es einige Fälle gegeben habe, die er entdeckt habe. Während der Massenbestattungsszene hätte es weiße statt hölzerne Särge geben sollen (da die Mehrheit der begrabenen Opfer Kinder waren), während er sagt, dass Prinz Philip nicht an der Trauerfeier teilgenommen hat – er besuchte Aberfan tatsächlich am 28. Oktober zusammen mit der Königin (was in der Serie nicht gezeigt wird).
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Jeff fügt hinzu, dass die [Kohle-] Grube selbst in der Mitte des Tals und nicht auf dem Hügel lag und ein Kippmechanismus anstelle von Eimern zum Transport des Materials verwendet wurde.
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Jeff betonte auch, dass der Moment auf dem Bildschirm, in dem die Königin sich „künstlich mit ihrem Taschentuch über die Augen wischte“, nicht vorkam, und behauptete stattdessen, dass die Monarchin echte Tränen vergoss, als eine junge Aberfan-Überlebende und Enkelin des Gemeinderats ihr einen Posey überreichte : 'Sie hat äußerliche Emotionen gezeigt.'
Schließlich enthält die Folge auch eine herzzerreißende Szene, in der die Schulkinder nach Hause zurückkehren und die Hymne „All Things Bright And Beautiful“ für eine Abschlussversammlung üben. Obwohl Jeff sagt, dass die Szene eine künstlerische Lizenz war, war es effektiv, da dieses Lied immer in der Schule gesungen wurde.
Was war die Hymne, die während der Begräbnisszene von Aberfan gesungen wurde?
Auf dem Hügelfriedhof, wo die meisten Kinder am 27. Oktober 1966 in einer Massenbestattung beigesetzt wurden, konnten Trauernde und Mitglieder der Gemeinde mit den Tränen kämpfen, um „ Jesu, Liebhaber meiner Seele ,' von Charles Wesley (wie in der Folge The Crown zu hören).
Der erste Vers lautet:
'Jesu, Liebhaber meiner Seele,
Lass mich zu deinem Busen fliegen,
Während die näheren Wasser rollen,
Während der Sturm noch hoch ist:
Verstecke mich, o mein Retter, verstecke dich,
Bis der Sturm des Lebens vorüber ist;
Sicher in den Port Guide;
O empfange endlich meine Seele!'
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