Der Moderator von Amazon Primes The Grand Tour gibt zu, dass ihn das Alter einholt – aber er ist immer noch nicht fertig mit der Serie, die er nach Top Gear gestartet hat
Jeremy Clarkson hat alles ausgearbeitet. Er wird in etwas mehr als 11 Jahren sterben, direkt nach seinem 70. Geburtstag im April. Ich denke jeden Tag ans Sterben, verkündet er. Ich habe eine innere Uhr, die herunterzählt, und ich habe noch ungefähr 101.000 Stunden übrig.
Das sind erschreckende Neuigkeiten. Hat sich die schwere Lungenentzündung, die er sich im Sommer 2017 zugezogen hat, irgendwie zu einer tödlichen Krankheit entwickelt?
Nein, nein, sagt er und winkt ab. Denken Sie einfach an ein Alter, das Sie erreichen werden, und berechnen Sie die Stunden. Ich habe es geschafft und so viele Stunden habe ich noch. Als ich eine Lungenentzündung hatte, dachte ich nicht, dass ich sterben würde, aber jetzt denke ich oft daran. Er hält inne und sieht nachdenklich aus. Wohlgemerkt, ich kann mich nicht erinnern, ob die 101.000 Stunden Schlaf beinhalten oder nicht. Rechts. Wenn wir also die optimalen acht Stunden pro Nacht berücksichtigen, hat er sein persönliches Ablaufdatum auf 75 statt 70 Jahre festgesetzt. So oder so hat er das Gefühl, dass die Zeit knapp ist.
Ich kalkuliere sie regelmäßig neu, wenn ich vor Entscheidungen stehe, was ich als nächstes tun möchte. Wie viel Zeit habe ich noch? Ich darf keine verschwenden.
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Von allem, was Jeremy Clarkson vorgeworfen werden kann, steht Zeitverschwendung nicht auf der Liste. Geistige Ruhe ist ihm fremd. Das Leben verzehrt ihn – was gerade passiert, was gestern passiert ist, was er morgen bewirken könnte. Deshalb kann er mit Understatement nichts anfangen – Humor, Diskussion, Arbeit… vor allem Arbeit.
Ihn zu treffen hat seinen eigenen Neugierwert. Jeder weiß, wer er ist – versuchen Sie, jemanden zu finden, der noch nie von ihm gehört hat – und jeder Einzelne hat eine Meinung über ihn. Was auch immer dieses Interview sonst hätte werden können, langweilig war nicht wahrscheinlich.
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Wir treffen uns an einem Werbetag für die dritte Serie von The Grand Tour. Es ist die letzte Serie, die er, James May und Richard Hammond im Rahmen ihres 160-Millionen-Pfund-Amazon-Deals unter Vertrag genommen haben. Auf die Frage, ob es noch mehr geben wird, ob ganze Serien oder gelegentliche Specials, machen alle drei während ihrer Gruppenpräsentation vor den Medien unverbindliche Geräusche, ein Refrain, der von Clarkson wiederholt wird, sobald er alleine ist.
Den letzten Monat haben wir mit Amazon gesprochen, die uns lieben und wir lieben es, mit ihnen zu arbeiten, also hoffe ich, dass es etwas gibt, bietet er vage an und fügt hinzu: Ich kenne die Antwort nicht. Es ist wie beim Brexit. Darauf weiß ich auch keine Antwort.
Ach Brexit. Es kommt immer wieder überraschend für die bisher Unerleuchteten, dass Clarkson ein überzeugter Remainer ist. Hat er seinen Freund aus Oxfordshire, David Cameron, jemals dafür beschimpft, dass er das EU-Referendum 2016 ermöglicht hat? Clarkson wird unglaublich steif.
Private Gespräche mit Nachbarn würde ich nicht verraten, sagt er. Aber die erschreckende Aussicht auf Brexit und Corbyn zusammen erfüllt mich mit solchem Entsetzen, dass es möglich ist, das Land zu verlassen. Meine Freunde sind hier, meine Familie, mein Leben. Ich wurde hier geboren. Alle, die Sie im Ausland leben sehen, haben eine rote Nase und Rotwein auf ihren Cornflakes und sind drei Wochen nach ihrem Umzug in ihr Steuerparadies Alkoholiker. Ich kann mir nicht vorstellen, ins Ausland zu ziehen. Und doch…
In der Zwischenzeit scheint sich mindestens einer der Moderatoren von The Grand Tour auf das Leben danach vorzubereiten. Im vergangenen März gründete May zusammen mit Tom Whitter, dem Regisseur, mit dem er vor Amazon an mehreren BBC-Projekten wie Toy Stories, Man Lab und Cars of the People gearbeitet hatte, eine neue Produktionsfirma. Die Implikation, dass neue Arbeiten in der Pipeline sind, ist neonbeleuchtet.
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Ich weiß nicht, was James anstellt, zuckt Clarkson mit den Schultern. Er ist ein geheimnisvoller Mann. Ich habe überhaupt keine Pläne für nach The Grand Tour. O Gott, nein. Mir gehen die Ideen nie aus. Jemand hat mich vor dieser Serie gefragt: „Was kann man mit einem Auto machen, was man noch nicht gemacht hat?“ Aber mein Kopf ist voll von Ideen für fünf Jahre. Sein Gesichtsausdruck deutet darauf hin, dass er etwas verraten hat. Ich springe hier mit der Waffe.
Wie sich herausstellt, ist die Waffe bereits gespannt und geladen. Nur wenige Tage später wird dies bekannt gegeben Die Grand Tour wird für eine vierte Dienstreise auf die Straße zurückkehren – obwohl es in Wirklichkeit eine Handvoll aufwändiger, aber gelegentlicher Specials sein wird.
The Grand Tour Serie drei (Amazon)
Die Amazon-Ankündigung macht auch deutlich, dass das Trio an weiteren neuen Projekten für den Streaming-Dienst arbeiten wird. Was bedeutet, dass Clarkson Pfeife und Pantoffeln aus jedem zukünftigen Lebensplan streichen kann.
Sein letzter Lauf, in dem ITVs Who Wants to Be a Millionaire? Im Sommer soll eine weitere folgen. Sein 22. Buch If You’d Just Let Me Finish – die siebte Sammlung seiner Zeitungskolumnen – wurde im Oktober veröffentlicht. (Wenn Sie Clarksons Humor mögen, heißt es in einer Rezension, ist dies ein Muss.) Zeitungskollegen sagen, er sei weitaus bescheidener, als sein öffentliches Image vermuten lässt, eine Person, die anderen Menschen zuhört und fantastisch fleißig ist.
Das ist sehr erfreulich zu hören, sagt er schroff. Ich würde es hassen, als faul bezeichnet zu werden, weil ich es nicht bin.
Mit 58 Jahren reizt Clarkson der gemütliche Ruhestand nicht, obwohl es Jahre her ist, dass Arbeit ein finanzieller Imperativ war. Er war schon lange vor seinem Amazonas-Reichtum Multimillionär, dank Bedder 6, dem Unternehmen, das er zusammen mit dem Top Gear-Produzenten, lebenslangen Freund und Hauptakteur der Grand Tour, Andy Wilman, gegründet hatte, um Waren und den internationalen Vertrieb für Top Gear zu verwalten. Allein im Jahr 2012 erhielt Clarkson eine Dividende von 4,8 Millionen Pfund und einen Aktienkauf von 8,4 Millionen Pfund von BBC Worldwide für seine Beteiligung an dem Unternehmen. Dass er an Winter Blunderland, der x-ten offiziellen DVD-Compilation von Top Gear mit ihm, May und Hammond, die für den Weihnachtsmarkt 2018 erschienen ist, deshalb auch nichts verdient, stört ihn nicht im Geringsten.
Andererseits ist er mit dem nächsten Top-Gear-Moderatoren-Line-Up noch nicht ganz auf dem Laufenden. Gefragt (ohne Erwähnung des Programms), ob er von Paddy McGuinness gehört hat, sieht Clarkson verständnislos aus.
Nein. Der IRA-Typ? Keine Ahnung. Er ist mit Freddie Flintoff auf sichererem Boden und stellt dann mit einem Lächeln die Verbindung zwischen McGuinness und Top Gear her. Nichtsdestotrotz ist der selbstverschuldete Verlust fast vier Jahre nach dem gut dokumentierten Aufruhr, als er einen Top-Gear-Produzenten verbal und körperlich missbrauchte, der zur Nichtverlängerung von Clarksons BBC-Vertrag führte, immer noch sichtlich schmerzhaft.
Top Gear liegt mir immer noch sehr am Herzen, sagt er und sieht traurig aus. Ich habe es mir ausgedacht, und alles darauf ist etwas, was ich mir ausgedacht habe. Ich habe es [seit seinem Abgang 2015] nicht mehr gesehen. Ich kann es nicht ertragen hinzusehen. Es wäre, als würdest du dein Baby besuchen, nachdem es von jemand anderem adoptiert wurde, und dein Gesicht ans Fenster drücken. Wie auch immer, The Grand Tour ist die neueste Inkarnation dessen, was Top Gear gewesen wäre.
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Jeremy Clarkson, The Grand Tour Serie drei (Amazon)
Es besteht kein Zweifel, dass der Wechsel des präsentierenden Trios zu Amazon ein Wendepunkt war. Ist terrestrisches Fernsehen ein alter Hut?
Wenn ich die BBC leiten würde, wäre es besser, sagt er und definiert sofort das gesamte terrestrische Fernsehen durch das Unternehmen. Ich würde Programme für alle machen, nicht nur für sieben Leute in Islington. Es ist selbst so aufgedreht und erstickt das Leben aus allem mit seinem Unsinn, der politisch korrekt sein muss. Wenn sie alle entspannen lassen und eine Show machen würden, die unterhaltsam oder interessant oder informativ ist oder irgendetwas von dem, was die BBC sein soll, dann würden wir eine andere Debatte über die Zukunft des Fernsehens führen. Ich hatte eine sehr glückliche Zeit bei der BBC und es liegt mir sehr am Herzen. Ich wäre traurig, wenn es von ein paar unklugen Corbyniten kaputt gemacht würde.
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Ist er sicher, dass sie unklug sind? Ist er sich seiner eigenen Weisheit sicher? Ich kann mich irren, räumt er ein. Vielleicht bin ich nur ein großer alter Dinosaurier. Natürlich bin ich. Die Welt gehört nicht mehr mir, sie gehört Menschen im Alter meiner Kinder [Töchter Emily, 24, und Katya, 20, und Sohn Finlo, 22]. Sie leben in einer geheimen Welt, auf ihren Telefonen und in den sozialen Medien. Ich höre ihnen zu und denke: ‚Das ist ein fremder Planet. Ich bin William Shatner und habe mich gerade irgendwo runter gebeamt.“ Aber ich liebe es, meinen Kindern zuzuhören. Sie sind sehr lustig. Ich glaube, ich bringe sie zum Lachen. Eigentlich weiß ich, dass ich es tue, was großartig ist. Gott weiß, ob ich für sie eine coole Figur war, als sie aufwuchsen. Ich denke nicht.
Clarkson und die Mutter der Kinder, Frances Cain, trennten sich 2014 nach 21 Jahren Ehe. Glaubt er, er war ein guter Vater? Ich bin mir sicher, dass es auf der Welt nur sehr wenige bekannte Menschen gibt, deren Kinder nicht irgendwie damit fertig werden, sagt er. Ich war ein so guter Vater, wie ich nur sein konnte.
Seine Zurückhaltung, über seine Familie zu sprechen, ist offensichtlich. Er geht viel entspannter mit Themen aus seinem BBC/Brexit/Corbyn-Lexikon um; aber instinktive Kontroversen maskieren manchmal seine große Fähigkeit. Er kann mit unerträglicher Schärfe schreiben, wie er es nach dem Tod des Kritikers AA Gill im Dezember 2016 tat.
Jeremy Clarkson und AA Gill (Getty)
„Bester Freund“ ist ein Ausdruck aus der Grundschule, sagt Clarkson. Adrian verstand mich besser als die meisten Menschen. Wir standen uns sehr nahe. Ich erfuhr von seinem Tod buchstäblich eine Minute, bevor ich mit The Grand Tour im Nahen Osten auf die Bühne ging. James ist ganz aus Stein und würde die Not von jemandem nicht erkennen, aber Hammond war sehr gut. Ich hielt es für die erforderlichen 90 Minuten zusammen und sobald es fertig war, verlor ich es. In Tränen ausbrechen. Ich schaue mir alle Shows zurück, aber ich kann diese nicht sehen.
Ich fühle mich egoistisch wegen Adrian. Wir haben die ganze Zeit gelacht. Bei Hammond und May ist es nicht dasselbe.
Doch das Trio hält durch. Haben sie einander satt? Gott, ja. Wir sind 250 Tage im Jahr oder länger in der Gesellschaft des anderen, aber es funktioniert. Es war ein glücklicher Zufall, dass wir überhaupt zusammengekommen sind, und dann waren wir jahrelang zusammen und niemand hat wirklich zugesehen. Erst nach Hammonds erstem großen Unfall [im Jahr 2006] schossen die Zuschauerzahlen in die Höhe, und bis dahin hatten wir das Geplänkel am Laufen.
Wenn ich jetzt für Top Gear verantwortlich wäre, würde ich die neuen Moderatoren für ein Jahr auf eine einsame Insel schicken, damit sie sich wirklich, wirklich gut kennenlernen könnten, um die gleiche Dynamik wie wir zu bekommen.
Ich denke, wenn Clarkson jetzt wirklich für Top Gear verantwortlich wäre, würde er tatsächlich sofort zu der Moderatorenbesetzung zurückkehren, die das Programm zu einem Rundfunkphänomen gemacht hat. Bei all den Millionen, die er hat, bei all der bahnbrechenden Mediengeschichte, die er und die anderen bei Amazon geschaffen haben, sehnt er sich immer noch nach dem Ort, an dem er am glücklichsten war. Und es ist der einzige Ort, an den er nicht gehen kann.
Die dritte Staffel von The Grand Tour startet am Freitag, den 18. Januar auf Amazon Prime Video
