Die anspruchslose Serie von Julian Fellowes fällt zu einem günstigen Zeitpunkt aus
Oliver Upton / Netflix
Eine Sternebewertung von 3 von 5.
Es ist schmerzlich ironisch, dass Netflix uns eine Dramaserie bringt, die auf den wahren Ereignissen basiert, die den modernen Fußball in einer Zeit geprägt haben, in der der Sport praktisch zum Erliegen gekommen ist – im Gefolge des Ausbruchs des Coronavirus, der Premier League, der EFL, der Champions League und die Europa League wurden alle ausgesetzt, und die Euro 2020 soll nächstes Jahr neu inszeniert werden.
Aber dieser ungewisse Zeitraum könnte tatsächlich der perfekte Zeitpunkt dafür sein Das englische Spiel zum Anpfiff – und das nicht nur, weil auf unseren Bildschirmen kein richtiger Fußball zu sehen ist …
Die Serie selbst – eine Dramatisierung von Downton Abbeys Julian Fellowes über die frühesten Tage des Profifußballs, die die widersprüchlichen Einstellungen und Spielstile zweier Ikonen des Fußballs, Arthur Kinnaird und Fergus Suter, untersucht, ist ein ziemlich leichtes und anspruchsloses Angebot. Sie müssen sich der wahren Geschichte nicht bewusst sein, um zu wissen, wie die Geschichte ausgehen wird, mit ihrer ausgetretenen Geschichte eines Außenseiters, der frühe Verluste erlitten hat, bevor er gegen einen besser finanzierten Rivalen triumphiert, der nur wenige Überraschungen bereithält.
Dieses Gefühl der Vertrautheit geht auch über die vertrauten Tropen des Sportdramas hinaus: Jeder, der mit Fellowes' neuerem Werk vertraut ist, wird hier die Darstellung der Klassenunterschiede erkennen, die in groben Zügen gemalt ist.
Mit ein paar bemerkenswerten Ausnahmen sind die Toffs alle herzlose Hündchen mit finsteren Schnurrbärten (Henry Lloyd-Hughes, besetzt als Politiker und Sportler Alfred Lyttelton, scheint solche Teile zu seinem Hauptgeschäft zu machen, nachdem er kürzlich als ähnlicher Schurke aufgetaucht ist in The Pale Horse auf BBC One), während die Arbeiterklasse, die sich ihnen widersetzt, hauptsächlich aus mutigen, gutherzigen, Salz-der-Erde-Typen besteht.
Trotz ihrer Allüren und Anmut spielen die wohlhabenden Old Etonians ein brutales Spiel und können viel vom Flair und der Anmut eines Arbeiterteams lernen (der echte Fergus Suter gilt als einer von mehreren schottischen Spielern der Ära, die entwickelte schnelle Teamtaktiken, um größere englische Gegner zu überlisten).
Dies ist keine Serie, die sich viel mit Mehrdeutigkeiten oder Grauschattierungen befasst – sie könnte auf einer trendigen Streaming-Plattform gestartet werden, aber The English Game würde sich auf ITV in dem gemütlichen Drama-Slot am Sonntagabend, der zuvor von Fellowes’s Downton besetzt war, genauso zu Hause fühlen wie jetzt von seiner Serie Belgravia aufgegriffen.
Aber bei allem Gesagten bleibt das Ganze doch recht sehenswert. Das ist zu einem großen Teil der Besetzung zu verdanken – insbesondere den beiden Hauptdarstellern Edward Holcroft und Kevin Guthrie, die dem Verfahren viel Elan verleihen.
Das englische SpielOliver Upton / Netflix
Die Nebenfiguren sind größtenteils dünn skizziert, aber das ist kein großes Problem, da das Herz von The English Game im Kontrast zwischen Fergus Suter und Arthur Kinnaird liegt, dem Erfinder des Passspiels und dem notorisch harten Tackler, die zusammen den Fußball zu dem gemacht haben, was er ist Heute, und obwohl er weitaus hübscher ist als das Original, verleiht Holcroft der Rolle von Kinnaird sowohl ein funkelndes Charisma als auch eine bewegende Verletzlichkeit, während Guthries Auftritt als Suter ein stahläugiges Engagement zeigt, was dazu beiträgt, die Ernsthaftigkeit der Show etwas zu verwässern .
Mit nur sechs Folgen – die alle weniger als eine Stunde, die meisten weniger als 50 Minuten dauern – ist The English Game auch perfektes Binge-Watch-Material. Ja, das ist alles ziemlich offensichtlich und übertrieben aufrichtig, aber auch gekonnt inszeniert mit starken Leistungen – einfache, solide, kurzweilige Kost, die ihre Wurzeln im Sport hat, aber niemanden abschrecken wird, der keine Dauerkarte hat.
Trotz all ihrer Mängel scheint die Show das Potenzial zu haben, ein Breakout-Hit zu werden, wenn sie diesen Freitag startet – nicht nur, weil Fußballfans nach etwas suchen werden, um die Lücke zu füllen, sondern auch, weil dies alles andere als abenteuerlich ist Eine Art Comfort-Food-Fernseher könnte in einer Zeit, in der die Welt uns alle mit genug Herausforderungen konfrontiert, genau das Richtige sein.
The English Game startet am Freitag, den 20. März auf Netflix
