Der neue Star der BBC Radio 4-Soap blickt auch auf ihre bahnbrechende Karriere zurück und wie sich die Fernsehbranche seit den 1970er Jahren verändert hat
Alison Steadman erklärt, warum sie es liebt, im Radio zu sein. Ich habe nicht die Nase, Virginia Woolf im Fernsehen zu spielen, sagt sie, aber ich kann sie im Radio sein. Ich kann Prinzessin Di sein, sogar Margaret Thatcher. Ich kann jeder sein.
Im Moment ist der 71-jährige in Liverpool geborene und mit dem Olivier Award ausgezeichnete Schauspieler Olwen, Pat Archers unverblümte alte Freundin aus dem Elm’s Homeless Shelter in The Archers, einer Show, die Steadman seit ihrer Kindheit gehört hat.
Olwen ist ein dramatisches Vehikel – wie es alte Freunde bei The Archers häufig sind – für verschiedene soziale Probleme, darunter missbräuchliche Beziehungen, herzlose Beschäftigungspraktiken und Obdachlosigkeit.
Und auch völlig richtig, sagt Steadman. Man könnte sagen, es ist ein bisschen wie eine Mittelklasse-Blase, aber The Archers befasst sich mit den wahren Sorgen der Menschen. An der Oberfläche denken Sie, wenn Männer ihre Frauen missbrauchen oder schikanieren, müssen es diese schrecklichen Situationen sein, in denen Männer sich betrinken und ihre Frauen schlagen. Aber es ist nicht immer so. Ich habe Frauen getroffen, die von schrecklichen Männern bis zu dem Punkt kontrolliert wurden, an dem Männer ihnen sagten, wann sie auf die Toilette gehen könnten, und die Geschichte von Helen und Rob brachte dies an die Öffentlichkeit.
Steadman war Teil einiger der besten Film- und Fernsehserien der letzten 40 Jahre, darunter Gavin & Stacey, Nuts in May und Abigail’s Party. Die letzten beiden wurden von ihrem ersten Ehemann, Mike Leigh, inszeniert, mit dem sie auch Life Is Sweet und Secrets and Lies drehte. Leigh und Steadman hatten zwei Söhne und trennten sich 1995.
Ich bin sehr stolz auf Abigails Party, sagt sie. In den ersten drei Jahren, nachdem es herauskam, dachte ich immer: „Oh, werde ich jemals irgendetwas tun, worüber irgendjemand spricht, abgesehen davon?“ Aber dann, als die Zeit verging, begann ich zu denken: „Mein Gott, das ist großartig die Leute erinnern sich noch daran. Mein Sohn ist 40 und ich war im vierten Monat schwanger mit ihm, als wir es aufgenommen haben, also habe ich den lebenden Kalender dort. Die Leute sagen mir immer noch, wie sehr sie es lieben.
Auf andere Aspekte des Jahrzehnts, das Abigails Party hervorgebracht hat, blickt sie weniger gern zurück. Es war eine Zeit, in der Frauen einfach Hausfrauen und Mütter sein mussten. Offensichtlich gab es Millionen sehr glücklicher Frauen mit liebenswerten Ehemännern, aber wenn ich mich daran erinnere, wie ich in den 70er Jahren als junge Frau aufgewachsen bin, kann ich mich an die Situation am Arbeitsplatz und in einer Kneipe erinnern, wo Männer dachten, es sei ihr gottgegebenes Recht darauf berühren Sie, wenn sie wollten. Sie berührten deine Brüste oder deinen Hintern und dachten, das sei vollkommen akzeptabel. Und das ist es nicht.
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Es war eine Zeit tiefgreifender Veränderungen im Fernsehen, in der scheinbar jede Woche Tabus gebrochen wurden. 1974 spielte Steadman in dem BBC-Drama Girl, das den ersten lesbischen Kuss im britischen Fernsehen zeigte. Meine Mutter liebte meinen Erfolg, sagt sie, aber ich glaube, sie war ein bisschen verlegen, als ich den lesbischen Kuss machte. Ich musste es meinen Eltern vorher sagen, es wäre zu schrecklich von mir gewesen, es nicht zu tun. Meine Mutter sagte nur: „Oh, los geht’s …“
Und Sexszenen auch, nicht dass sie explizit waren, aber offensichtlich ist es schwierig, wenn man in einem Vorort von Liverpool lebt, wo die Nachbarn sagen: „Oh, Mrs. Steadman, ich habe gestern Abend Alison im Fernsehen gesehen …“ Meine Mutter ertragen es prächtig.
Marjorie Steadman klingt wie eine entzückend altmodische Frau. Sie ging sehr ungern in Kneipen, erinnert sich Steadman. Sie sah das als eine Sache an, die Frauen nicht taten. Erst Mitte der 70er, als ich meine Kinder bekam und ich sagte, wir würden in ein Pub zum Mittagessen gehen, akzeptierte sie das irgendwie und es war in Ordnung. Aber die Idee, auf einen Drink in die örtliche Kneipe zu gehen, war etwas, was Sie nie getan haben.
Wenn sich das Leben für Frauen verändert hat, sagt Steadman, dann deshalb, weil Frauen es verändert haben. Wir leben in einer Zeit, in der Frauen mehr Kontrolle haben und sagen können: „Nein, das ist nicht fair.“
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Sie ist eine lebenslange Labour-Anhängerin und hofft, eines Tages eine Frau an der Spitze der Partei zu sehen. Es war so traurig, als Jo Cox getötet wurde. Ich dachte, sie würde eine Anführerin werden. Aber es wird andere geben. Sie kommen.
Steadman selbst zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Neben The Archers war sie gerade in der BBC1-Sitcom Hold the Sunset mit John Cleese zu sehen. Es gab geteilte Meinungen, aber Steadman sagt, dass sie es liebte, es zu tun. Es ist keine urkomische Komödie, aber ich glaube nicht, dass es jemals dazu gedacht war. Es war irgendwie sanft und ein bisschen anders.
Sie erwartet, dass eine weitere Serie von Hold the Sunset in Auftrag gegeben wird, und wird Olwen, die noch ein wenig länger in Ambridge herumhängt, nicht außer Acht lassen. Schauen Sie sich Anne Reid und June Whitfield an – erstaunliche Schauspielerinnen, die immer noch dabei sind. Vielleicht ist June jetzt etwas ruhiger geworden, aber es hat lange gedauert. Sie ist über 90. Man muss sich diese Frauen als Beispiel ansehen.
Das Filmen ist sehr anstrengend, und vielleicht möchte ich das nicht 50 Wochen im Jahr machen, aber ich möchte auf jeden Fall weitermachen, ich möchte nicht, dass das endet. Es ändert sich nur geringfügig. Du gehst einen etwas anderen Weg, aber du gehst weiter.
The Archers ist von Sonntag bis Freitag 19.00 Uhr auf Radio 4
