Der Schauspieler und Regisseur von The Murder on the Orient Express erzählt, wie der Krimi auf dem Land in Surrey geformt wurde
Agatha Christie war die erste britische Surfboarderin, die auf Hawaii auf den Wellen ritt. Es war 1922. Sie war völlig aufrecht, leicht bekleidet und 32 Jahre alt.
Dies war eine Frau voller Überraschungen. Ich entdeckte noch viel mehr, als ich von einem meiner Filmhelden, dem unvergleichlichen Sir Ridley Scott, eingeladen wurde, eine neue Filmversion ihres vielleicht berühmtesten Mysteriums, Mord im Orient-Express, zu inszenieren.
Diese glamouröse Geschichte über ein Gewirr von Fremden, die in einem fabelhaften Nachtzug durch Osteuropa zusammengeschlossen sind, explodiert von innen heraus, als einer der Passagiere brutal ermordet wird, während der Zug gefährlich im Schnee eingeschlossen ist. Gefahren lauern auf dieser Reise, und während sich Gewalt und Horror offenbaren, stellte ich beim Lesen des Romans fest, dass seine zugrunde liegende emotionale Qualität das ist, was mich am meisten verfolgt und bewegt hat.
Auf dieser berühmten Surfsafari ließen Christie und ihr damaliger Ehemann Archie ihre kleine Tochter Rosalind zurück. Die Sehnsucht nach ihrem abwesenden Kind ist stark präsent in der Kaskade von Briefen, die sie nach Hause schickte. Diese Kostbarkeit der Familie liegt tief im Herzen von Christies Roman, und ich war erstaunt, dass ein Buch, das mich erschreckte und schockierte, mich auch zum Weinen brachte.
Agatha Christie schrieb in ihrer Autobiographie: Ich war manchmal wild, verzweifelt, akut unglücklich, von Kummer geplagt; aber durch all das weiß ich immer noch, dass es einfach großartig ist, am Leben zu sein. Und obwohl ich von Trauer durchdrungen war, wurde ich auch von ihr inspiriert, unseren neuen Film von Murder wirklich zu einer großartigen Sache zu machen.
Zuerst die Besetzung. Wer ist aus der Ferne großartiger oder aus der Nähe freundlicher als Dame Judi Dench? Ich wollte, dass sie die beeindruckende russische Aristokratin Prinzessin Dragomiroff spielt. Ihre Beteiligung an dem Mord dreht sich um ein wunderschön besticktes Seidentaschentuch mit dem einzelnen Buchstaben H. Als ich letztes Jahr neben ihr in The Winter's Tale im Garrick Theatre auftrat, ließ ich ein ähnliches Taschentuch mit den Buchstaben JD besticken und ließ es ihr Ankleidezimmer auf einem Exemplar des Romans.
Als ich wenig später eintrat, unterbrach sie mich, noch bevor ich die Tür aufgemacht hatte, und schrie nur: Ja, ja, ja – wir sehen uns auf dem Bahnsteig! Sie hielt ihr Wort und ein Jahr später wartete sie auf genau diesem Abfahrtsgleis am Bahnhof Istanbul (bei dieser Gelegenheit großartig nachgebaut von Produktionsdesigner Jim Clay in den Londoner Longcross Studios) geduldig auf die Ankunft ihrer Mitreisenden.
Michelle Pfeiffer kam als erste, als die geschwätzige Mrs. Hubbard. Penélope Cruz als nächstes, als die religiöse Fanatikerin Pilar Estravados, eine Figur, die nicht im ursprünglichen Roman, aber immer noch mit Poirot in Hercule Poirots Weihnachten verbunden ist.
Willem Dafoe, sexy und finster als Deutschprofessor; Daisy Ridley, warmherzig und temperamentvoll als Miss Debenham, eine Frau, die aussah, als könnte sie – wie Christie – mit den Besten surfen.
Und jetzt waren alle da; Derek Jacobis Butler, Olivia Colmans Zofe, Josh Gads Sekretärin, Leslie Odom Jr.s Colonel und, pünktlich, Johnny Depps gefährlicher Gangster Ratchett, der vor Judi auf ein Knie ging, küsste ihre Hand und sagte: Oh mein Gott, wo Warst du mein ganzes Leben lang?
An diesem Punkt ertönte eine Zugpfeife (es ist wahr – ich habe sie geblasen) und es war Zeit, in den Orient Express einzusteigen. Hier und da setzten sich unsere vier Waggons mit Pfeifen, Jubel, Dampf und Rauch in Bewegung, als unser originalgetreu nachgebauter Arbeitszug durch die riesige Klangbühne und über die Meile Gleise fuhr, die wir in der Landschaft von Surrey gebaut hatten.
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Die Schauspieler waren ganz ehrlich erstaunt. So waren es auch die Hunderte von Crowd-Künstlern, die diesem großartigen Symbol des goldenen Zeitalters des Reisens zuwinkten. Es war weder Regie noch Schauspielerei erforderlich. Wir haben lediglich die authentische Freude bei einem glorreichen Abgang eingefangen. Es war sowohl eine Hommage an Christies großartige Beschwörung der Reise als auch ein Beweis für die wundersame Filmmagie, die von der großartigen britischen Filmindustrie geschaffen werden kann.
So viele Abteilungen und Fähigkeiten waren an diesem schönen Anfang am Werk – die endgültige Bilanz von Jobs, die von einem Film wie diesem unterstützt werden? Etwa 13.000. Der visuelle Stil des Films (in den Kinos ab Freitag, 3. November) ist von den großen Meistern des Kinos inspiriert. Als ich aufwuchs, liebte ich die atemberaubenden Breitbildlandschaften von John Ford in Klassikern wie The Searchers und den großartigen Schwung von David Leans Lawrence von Arabien.
Kürzlich wurde ich von einem modernen Meisterwerk inspiriert, Christopher Nolans Dünkirchen. Ich hatte das Privileg, in dem Film mitzuspielen, und zu sehen, wie er das 70-mm-Format verwendet, um die epische Tragweite einer großartigen Geschichte herauszuarbeiten, war Ermutigung genug, meinen Film auf die gleiche Weise zu fotografieren. Meine bisherige Erfahrung mit 70 mm bei Hamlet war eine Offenbarung. Hier war nun ein weiteres Thema, für das dieses Format perfekt ist und das es erfordert, auf einer großen Leinwand erlebt zu werden.
Die Fotografie von Haris Zambarloukos vermittelt ein fast 3D-Erlebnis, wobei die angereicherte Auflösung Laserdetails der Umgebung und der Kostüme bietet. Für eine Geschichte, die versucht, die Schuld in Bezug auf ein Gewaltverbrechen festzustellen, bietet sie eine forensische Untersuchung der Landschaft des menschlichen Gesichts. Weder Charakter noch Schauspieler müssen sich irgendwo verstecken.
Regisseure und Detektive haben eines gemeinsam; ein Verlangen nach Wahrheit – überzeugend in 70 mm. Apropos Detektiv... Wir müssen jetzt endlich einen Charakter betrachten, der für seinen Schnurrbart ebenso berühmt ist wie für seine kleinen grauen Zellen: Monsieur Hercule Poirot.
Als ich neun Monate vor den Dreharbeiten mit der Make-up-Designerin Carol Hemming an diesem berühmten Gesichtsmöbel zu arbeiten begann, hatte ich Poirots Worte in meinen Ohren: Es ist eine Kunst, sich einen Schnurrbart wachsen zu lassen. Ich habe Sympathie für alle, die es versuchen.
Acht Monate und ein Dutzend Versionen später fanden wir unseren eigenen Ausdruck dessen, was Christie als seine gequälte Pracht bezeichnete. Als der äußere Mann zu erscheinen begann, suchte ich nach dem inneren Mann und fand meinen Schlüssel wieder in den Worten von Christie, die sagte, sie bewundere seine Leidenschaft für die Wahrheit, sein Verständnis für menschliche Schwächen und seine Freundlichkeit.
Dies musste er natürlich in einem lebhaften belgisch-französischen Akzent ausdrücken, einem Dialektcoach Marina Tyndall und ich, den wir navigieren mussten, während wir Poirots eigene Sicht auf das Thema seiner Rede berücksichtigten.
Ich kann das genaue, das idiomatische Englisch sprechen, sagte er, aber das gebrochene Englisch zu sprechen, ist ein enormer Vorteil. Es führt dazu, dass die Leute dich verachten. Außerdem rühme ich mich! Ein Engländer sagt: ‚Ein Kerl, der so viel von sich hält, kann nicht viel wert sein‘, und Sie sehen, ich mache die Leute unvorsichtig.
Er tut es auf jeden Fall, und nie mehr als in dieser Geschichte. Sogar die scharfsinnige Mary Debenham ist töricht genug zu behaupten, dass er ein kleiner Mann war, den man niemals ernst nehmen könnte.
Vielleicht nicht ernsthafter als eine Engländerin, die den Gebrauch eines Surfbretts zu einer Zeit vorantreibt, in der andere es für skandalös halten würden? Agatha Christie und ihr belgischer Detektiv haben mehr gemeinsam, als wir vermuten. Nach 80 Jahren, hundert Abenteuern und millionenfach verkauften Büchern sieht es so aus, als würde die Welt sie beide doch recht ernst nehmen.
Mord im Orient Express kommt am 3. November in die Kinos
