Gespielt von Sheridan Smith, dem Vorsitzenden der Mietervereinigung von Moorside, sagt: „Alle glauben, dass Karen es wegen des Belohnungsgeldes getan hat. Das ist der größte Mist, den es gibt
Hin und wieder erregt eine Nachricht die Aufmerksamkeit der Nation – und bringt die Boulevardpresse auf Hochtouren. Sie werden sich wahrscheinlich an den Fall von Shannon Matthews erinnern, einem neunjährigen Mädchen, das im Februar 2008 in Dewsbury, West Yorkshire, auf dem Heimweg von der Schule verschwand.
Zunächst schienen sich die Ereignisse in eine vorhersehbare – wenn auch düstere – Richtung zu bewegen. Detektive klopften an Türen. Spürhunde gingen durch Mülleimer. Ein Taucherteam durchsuchte die Kanalisation. Und Shannons Mutter erschien im Fernsehen mit einem Teddybären in der Hand und bettelte um die sichere Rückkehr ihrer Tochter.
Zu Hause haben wir alle das Beste gehofft – und das Schlimmste befürchtet. Dann plötzlich, drei Wochen nachdem das kleine Mädchen verschwunden war, wurde Shannon lebend gefunden. Sie war unter einem Bett im Haus eines Familienmitglieds versteckt worden.
Am schockierendsten war, dass die Mutter des Mädchens, Karen Matthews, eine Komplizin bei der Entführung ihrer eigenen Tochter gewesen war. Sie hatte mit dem Onkel ihres Freundes zusammengearbeitet, um einen Teil des Belohnungsgeldes zu teilen, das für Shannons sichere Rückkehr angeboten wurde.
Die Geschichte wird in einem neuen zweiteiligen BBC1-Drama, The Moorside, erzählt, das nach dem Sozialgebiet benannt ist, in dem Shannon und ihre Mutter lebten. Die Geschichte wird größtenteils mit den Augen von Julie Bushby (gespielt von Sheridan Smith) gesehen, einer Frau, die auf dem Anwesen lebte.
Als sie hörte, dass Shannon verschwunden war, trat sie in Aktion, organisierte tägliche Suchteams, druckte und verteilte Plakate und gab sogar T-Shirts mit dem Bild des vermissten Mädchens und der Frage in Auftrag: Haben Sie Shannon Matthews gesehen? Heute sitzt Julie mir gegenüber.
Wir befinden uns in einem übermäßig formellen Besprechungsraum in einem Londoner Hotel. Julie ist aus Dewsbury angereist, um mit RT zu sprechen. Die Atmosphäre ist stachelig; Julie ist Journalisten gegenüber misstrauisch.
Als vor neun Jahren alles explodierte, griffen Zeitungsreporter in gedruckter Form nicht nur Matthews an – es half nicht, dass sie sieben Kinder mit fünf verschiedenen Vätern hatte –, sondern auch das Anwesen, auf dem sie lebte, etwas, das Julie immer noch ärgert. Im Jahr 2008 war Julie Vorsitzende des Mietervereins des Anwesens.
Sheridan Smith als Julie Bushby
Nachdem Matthews als Lügner entlarvt worden war, erinnert mich Julie, beschrieb The Sun Moorside als wie Beirut, nur schlimmer. Sogar die Politiker mischten sich ein: Der Vorsitzende der Konservativen Partei, David Cameron – 18 Monate vor dem Premierministeramt – schrieb, dass Shannon Matthews aus einer Gemeinschaft stamme, deren Säulen Kriminalität, Arbeitslosigkeit und Sucht seien, wo die Vorbilder Kriminelle, Lügner und Faulenzer seien.
Kein Wunder, dass Julie vorsichtig ist. Wie, frage ich, fühlt es sich an, einen preisgekrönten Schauspieler zu sehen, der sie auf der Leinwand spielt? Stört mich nicht, sie schnüffelt. Aber innerhalb weniger Minuten wärmt sie sich auf. Und sie wirft ein neues Licht auf eine Geschichte, die wir alle zu kennen glaubten. Matthews erhielt eine achtjährige Haftstrafe wegen Entführung, falscher Inhaftierung und Rechtsbeugung. Während sie hinter Gittern war, erhielt sie Besuch von nur einer Person. Ausgerechnet die Person, die – abgesehen von Shannon – es verdient, sich am meisten über ihre schreckliche Täuschung gekränkt zu fühlen: Julie Bushby.
Natalie Brown (Sîan Brooke), Julie Bushby (Sheridan Smith) und Karen Matthews (Gemma Whelan). )
Ich habe sie vier Jahre lang jeden Monat besucht, sagt Julie. Warum? Weil ich Antworten wollte. Und am Ende des Tages war sie eine Gefährtin. Ist sie wütend? Julia schüttelt den Kopf. Was ist der Punkt? Wut frisst dich einfach auf.
Julie erzählt mir den Tag, an dem Shannon vermisst wurde. Ich habe gebügelt. Jemand rief an und fragte, ob ich das Gemeindezentrum öffnen würde. Ich fragte: „Wozu?“ Sie sagte: „Shannon ist vom Anwesen verschwunden.“ Ich dachte, sie wäre zur Teezeit zurück. Aber ich habe es trotzdem geöffnet. Das sprach sich ziemlich schnell herum und die Leute begannen, nach ihr zu suchen.
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Gab es zu diesem Zeitpunkt ein Gefühl der Angst? Nein, sagt sie: Du warst nur auf Autopilot und hast getan, was du konntest. Ich würde nicht sagen, dass es am Anfang keine Emotionen gab. Nicht in der ersten Nacht. Wir dachten, dass sie vielleicht bei jemandem zu Hause vorbeigeschaut hatte.
Auch als sich die Suche über Tage und Wochen hinzog, verlor Julie nicht die Hoffnung. Sie musste am Leben sein. Wenn jemand tot ist, findet die Polizei immer etwas. Ein Schuh, ein Mantel. Aber sie konnten nicht einmal den Badeanzug finden [Shannon hatte am Tag ihres Verschwindens eine Schwimmstunde gehabt]. Wenn Sie also keine Kleidung finden können, gibt es keine Leiche.
Was glaubte sie, war passiert? Nun, ich wusste es einfach nicht. Julie sagt, sie habe nicht gespürt, dass Matthews in Shannons Verschwinden verwickelt war. Aber sie begann zu spüren, dass Matthews etwas zurückhielt.
Der Moorside-Autor Neil McKay (von Mo and Approrate Adult) sagt, dass der Kampf, ihr Geheimnis zu wahren, dazu führte, dass Matthews sich immer seltsamer verhielt. In einer Szene des Dramas wird Matthews zu Hause von der Polizei befragt, als eines der Mobiltelefone der Beamten klingelt. Der Klingelton ist Van Morrisons Brown Eyed Girl. Matthews steht von ihrem Platz auf, sieht sich nach Publikum um und beginnt zu tanzen. Kaum das Verhalten einer Frau, die Angst hat, ihre Tochter könnte tot sein.
McKay sagt, ihm sei die Geschichte von einem der Polizisten im Raum erzählt worden. Es gab andere verdächtige Momente. Bei einer anderen Gelegenheit, sagt Julie, gab der Mann hinter der Theke ihres örtlichen Fish-and-Chip-Ladens ihrer Familie ein kostenloses Abendessen: Sie antwortete: „Ooh. Ich muss öfter eines meiner Kinder vermissen lassen.“
Julie sagt, dass der Schlüssel zum Verständnis von Matthews darin besteht, zu erkennen, dass sie ein Kind im Körper eines Erwachsenen ist. Sie begann, in dem Ruhm zu schwelgen, der mit einer vermissten Tochter einherging. Sie sagt, du musst Karen treffen, um zu sehen, wie kindisch sie ist. Auf die Briefe, die sie mir aus dem Gefängnis schrieb, zeichnete sie kleine Bäume und Blumen in hübschen Farben und schrieb auf den Umschlag „versiegelt mit einem liebevollen Kuss“ und „beste Freunde für immer“.
Aus diesem Grund – Matthews Unreife – nennt Julie sie dumm, nicht böse. Sie ist überzeugt, dass Matthews’ Motiv nicht Geld war – obwohl dies seit dem Tag des Schuldspruchs ohne Frage als Tatsache gemeldet wird.
Jeder denkt, Karen hat es wegen des Belohnungsgeldes getan. Das ist der größte Mist, den es gibt. Wie kann Julie das wissen? Weil Matthews, nachdem sie als Lügnerin entlarvt worden war, Geld angeboten wurde, um mit nationalen Zeitungen und Fernsehsendungen zu sprechen, und sie nahm es kein einziges Mal an. Auf jeden Fall, sagt Julie, ist Karen nicht schlau genug, um einen so ausgeklügelten Plan auszuhecken.
Die wahre Geschichte ist komplizierter, glaubt Julie. Matthews wollte den Fängen ihres damaligen Freundes Craig Meehan entkommen (der später wegen Kinderpornografie-Straftaten verurteilt wurde). Sie hatte Shannon heimlich aus ihrem Haus geholt, als ersten Schritt, um Meehan zu verlassen.
Doch bevor sie mit den restlichen Kindern ausziehen konnte, zwang sie der Druck von Freunden und Nachbarn, ihre Tochter als vermisst zu melden. Und dann wurde sie in die Täuschung verwickelt. Diese Version der Ereignisse ist, sagt McKay, auch die, die viele Polizisten in dem Fall glauben.
Wo ist Karen Matthews jetzt? Sie wurde 2012 nach der Hälfte ihrer Haftstrafe aus dem Gefängnis entlassen, kehrte aber nicht nach Moorside zurück. Zu ihrem eigenen Schutz wurde ihr befohlen, alle Kontakte zu ihrem alten Leben abzubrechen. Was, frage ich mich, wird Matthews aus dem TV-Drama machen? Ich denke, sie wird die Aufmerksamkeit mögen, um ehrlich zu sein, sagt Julie.
Und Shannon? Sie ist jetzt 18. McKay sagt, dass ein Gerichtsbeschluss niemanden daran hindert, direkten Kontakt mit ihr aufzunehmen, aber er hat die Sozialarbeiter über das Projekt auf dem Laufenden gehalten.
Ich verlasse meine Begegnung mit Julie ziemlich verwirrt über die Beziehung zwischen ihr und Matthews. Was hat sie von ihrer Freundschaft mit einer Frau, die sie eine dreiste Lügnerin nennt? Ich verstehe die Freundschaft nicht, sagt sie. Aber sie muss jetzt so einsam sein. Sie tut mir einfach so leid.
