Sein ganzes Leben lang hatte Pearse Egan Träume um den Vater geknüpft, den er nie getroffen hatte. Bei jeder Kleinigkeit, die ich tat – Radfahren lernen, Schwimmen lernen, hatte ich immer das Gefühl, dass mein Vater bei mir war und mir zeigte, wie es geht.
Die Tatsache, dass Pearse, 29, am Stadtrand von Dublin aufwuchs, während sein Vater Edilson Eddie Santos, 62, in Manhattan lebte und arbeitete, verlieh der Fantasie noch mehr Glamour.
Ich wusste, dass mein Vater Brasilianer war, und ich dachte, das wäre das Coolste auf der Welt, weil es mich von allen anderen in Irland unterscheidet. Ich hatte ein kleines Bild von ihm, ein altes Foto aus der Zeit, als er bei meiner Mutter in Amerika war, und das hatte ich immer bei mir.
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Pearses Eltern lernten sich kennen, als sie in New York zusammenarbeiteten, aber seine irische Mutter kehrte nach Hause zurück, um ihr Baby zu bekommen. Ich könnte mir keine bessere Mutter wünschen, sagt Egan. Sie hat es hervorragend geschafft, mich und meinen Bruder alleine großzuziehen. Aber ich denke, wenn Sie Eltern sind, müssen Sie nur die Entscheidungen treffen, die Sie zu der Zeit für am besten halten. Sie war noch sehr jung, als sie erfuhr, dass sie schwanger ist, und ich glaube, sie hatte wirklich Angst. Sie hatte einfach das Gefühl, dass es besser wäre, mich zu Hause zu haben, in Irland, und im Laufe der Jahre verlor sie den Kontakt zu meinem Vater.
Als ich sechs war, hat er mir eine Geburtstagskarte geschickt, und ich erinnere mich an einen Anruf – das war der einzige Kontakt, fährt Egan fort. Aber auf eine wirklich schwer zu erklärende Weise war er immer sehr präsent für mich. Ich kam wegen ein bisschen Mobbing in die Schule. Kinder bemerken die kleinsten Unsicherheiten, und es wurde mir vorgeworfen, dass ich aus einer Einelternfamilie stamme. Aber ich hatte das Foto von meinem Vater. Ich schaute es mir an und dachte: 'Nun, die Leute sagen, ich habe keinen Vater, aber ich habe...'
Das einzige Foto, das Pearse Egan von seinem Vater Edilson Santos hatte (mit freundlicher Genehmigung von ITV)
Pearse wurde als Schauspieler ausgebildet, bereiste dann die Welt und unterrichtete Vorschulkinder in Australien und Asien, bevor er sich in London als Theaterarbeiter niederließ. Aber je mehr Erfahrung er sammelte, desto mehr hatte er das Gefühl, dass ein grundlegender Teil seiner selbst fehlte. Ich würde zu Vorsprechen gehen, aber ich konnte mich nicht ganz auf Rollen festlegen, weil die Art von Rollen, für die ich antreten würde, entweder ein junger Vater oder ein Erwachsener waren, der Probleme mit seinem Vater hatte.
Mit Unterstützung seiner Mutter beschloss Pearse, seinen Vater aufzuspüren. Appelle in den sozialen Medien blieben erfolglos. Dann tauchte auf Pearses Facebook-Seite ein Beitrag auf, in dem die Leute aufgefordert wurden, in der Long Lost Family von ITV zu erscheinen. Ich kannte die Show, aber ich wurde immer zu emotional, wenn ich sie sah. Diesmal dachte ich jedoch: ‚Nun, wie geht es besser? Ich werde es versuchen.'
Innerhalb weniger Wochen interviewte Co-Moderatorin von Long Lost Family Nicky Campbell einen emotionalen Eddie Santos in Manhattan. Santos konnte es kaum erwarten, den Sohn zu treffen, von dem er dachte, dass er ihn nie sehen würde, und flog bei der frühesten Gelegenheit nach London.
Pearse Egan wieder vereint mit seinem Vater Eddie Santos (mit freundlicher Genehmigung von ITV)
Als ich das Restaurant betrat, um meinen Vater zum ersten Mal zu treffen, fühlte ich mich wie ein kleines Kind, das zum Spielplatztor rennt, erinnert sich Egan. Das erste, was ich zu ihm sagte, war: ‚Du hast wirklich große Hände!‘ Ich habe selbst massive Hände und es war ein Teil von mir, den ich sofort in meinem Vater sehen konnte.
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Vater und Sohn haben seither Zeit zusammen in New York verbracht und festgestellt, dass sie viele Gemeinsamkeiten haben. Eddie, ein pensionierter Wachmann, wollte in seiner Jugend Schauspieler werden. Es gibt einen gemeinsamen Sinn für Humor, eine gemeinsame Neigung, Dinge zu verlieren. Vor allem gebe es, sagt Egan, ein Gefühl der Vollendung für ihn und für Santos.
Das war das Schönste, sagt er. All die Jahre der Sehnsucht brachen in diesem einen Moment zusammen, als mein Vater mich umarmte und immer wieder sagte: ‚Mein Sohn!‘
Long Lost Family kehrt dienstags um 21.30 Uhr zu ITV1 zurück
