Diane Morgan sitzt zitternd in einem glühend heißen Restaurant im Osten Londons und starrt auf die Speisekarte. Der Kellner fragt, ob sie ihr Wasser still haben möchte. Ja, oder tippen Sie einfach auf. Sie sieht mich an. Sehen Sie, wie bodenständig ich bin?
Dann zurück zum Kellner. Kann ich bitte ein gebratenes Lachsfilet haben? Wieder zurück zu mir. Spüre, wie kalt meine Hände sind. Sie werden lila. Ich habe Raynaud [Krankheit, die den Kreislauf beeinträchtigt]. Diese Frau, Doktor Foster, hat es auch. Wie heißt sie? Suranne Jones. Ist es dir hier zu heiß?
Morgan redet schnell und besorgt, mit einem großen johlenden Lachen. Sie könnte ihrem Alter Ego Philomena Cunk nicht weniger ähnlich sein – die Parodie-Fernsehmoderatorin ist langsam, unbekümmert und gelangweilt von den Leuten, die sie interviewt. Jetzt hat Cunk, die zuerst als Charakter in Charlie Brookers Weekly Wipe auftrat, ihre erste Serie bekommen – eine Geschichte Großbritanniens.
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Morgan hat in Sharon Horgans und Graham Linehans Sitcom Motherland als chaotische alleinerziehende Mutter Liz eine weitere wundervolle Wendung hingelegt. Sie kann so glamourös sein – wie beim heutigen Fotoshooting – aber Morgan verwendet auch diesen nach unten gerichteten Mund, diese riesigen blauen Augen und die flachen Lancastrian-Vokale, um Gleichgültigkeit, Unverständnis und Enttäuschung hervorragend zu vermitteln.
Sie sagt, sie habe ewig gebraucht, um zu erkennen, dass ihr Gesicht ihr Glück sein könnte. Ich habe nur ein sehr stilles, ausdrucksloses Gesicht und weiß, wie man es benutzt. Als ich an der Schauspielschule war, machten die Leute nicht alle fünf Minuten Fotos von sich. Also wusste ich nicht, wie ich aussah. Erst als die Leute anfingen, sich selbst zu fotografieren, schaute ich mich an und dachte: „Oh mein Gott, ich sehe wirklich elend aus.“ Auch wenn ich glücklich bin, sehe ich traurig aus.
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Die Tochter eines Physiotherapeuten und einer Hausfrau, Morgan, 42, wuchs in Bolton auf. Als Kind war sie von Komödien besessen – insbesondere Peter Cook und Tony Hancock. Sie wollte Komikerin werden, wusste aber nicht, wie sie das anstellen sollte, und entschied, dass die Schauspielerei der beste Weg war.
Ich sagte der Karriereperson [in der Schule], dass ich Schauspielerin werden wollte, und sie sah mich an, als ob ich sagte, ich würde gerne eine Meerjungfrau werden. Sie sagte mir, dass es vielleicht einfacher wäre, zu einem Ort wie Snappy Snaps zu gehen und mich hochzuarbeiten. Hahahahahaha!
Zufällig war Schauspielerei kein so unverschämter Ehrgeiz. Zwei entfernte Verwandte väterlicherseits waren erfolgreiche Schauspieler gewesen – Julie Goodyear, die viele Jahre Bet Lynch in der Coronation Street spielte, und Jack Wild, der 1968 in dem Film Oliver als kunstvoller Dodger bekannt war!
Morgan hatte auch eine großartige Freundin, die entschlossen war, es als Schauspieler zu schaffen – Maxine Peake. Nachdem es beiden nicht gelungen war, die Schauspielschule zu besuchen, beschlossen sie, dass der Nordismus sie zurückhielt und es an der Zeit war, Sprechstunden zu nehmen. Keiner von uns konnte eine Schauspielschule besuchen, und wir dachten, es könnte an unserem Akzent liegen. Also tauchten wir im Haus dieser kleinen alten Dame in Bolton auf, setzten uns auf das Sofa und sagten ‚Ommmmmm‘.
Hat es funktioniert? Nein, wir konnten es nicht. Vor allem Maxine. Sie klingt wie Fred Dibnah!
Schließlich kam Morgan in eine Schauspielschule, East 15 in Essex, und sie sagt, es sei ein massiver Kulturschock gewesen. Sie stammte aus einer Familie, in der Gefühle am besten mit einem festen Händedruck ausgedrückt wurden, und plötzlich war sie von empfindlichen Typen umgeben.
Viele Leute kommen einfach auf Sie zu und beginnen, Sie zu massieren. Ich würde sagen: ‚Raus! Was machst du?’ Sie sind ein bisschen wie Hippies an der Schauspielschule. Sie wollen dich nur berühren und deine Träume interpretieren.
Mit Abscheu kaut sie auf ihrem Lachs herum. Es war ein Südstaaten-Ding, dachte ich, und ein Schauspielschul-Ding. Es war eine ganz andere Welt.
Und was ist mit dem Akzent – hielt er sie zurück? Sie meinten, man könne verschiedene Akzente setzen, wenn man einen neutralen Akzent hätte, der RP war. Und das ist ein kompletter Arsch, nicht wahr? Weil RP kein neutraler Akzent ist. Mein neutraler Akzent ist Bolton.
Hat sie das genervt? Es hat ein bisschen getan.
Morgan sagt, dass sie, als sie die Schauspielschule verließ, auch ein bisschen umarmt war. Aber es hat ihr nicht gut getan. Sie konnte immer noch keine Schauspielarbeit bekommen, also verbrachte sie ihre 20er Jahre im Telesales. Ihr Chef hörte sich ihre lustigen Kommentare an und sagte ihr, sie solle aufstehen. Er sagte es immer wieder und ich sagte immer wieder nein, aber 30 drohte, also dachte ich: 'Ah scheiße, ich muss wirklich etwas mit meinem Leben anfangen.'
Trotz der Tatsache, dass sie ein Jahrzehnt lang nichts getan hatte, glaubte sie immer, dass die Dinge gut werden würden – dass es nur darum ging, ihre Zeit abzuwarten.
Stammt sie aus einer Familie von Optimisten? O Gott, nein. Ich gehöre zu einer langen Reihe von wirklich negativen Menschen. Hahahahaha! Mein Vater ist schrecklich. „Mach dir keine Hoffnungen, dann wirst du nicht enttäuscht“ lautet sein Motto.
Sie stellte bald fest, dass sie vom Stehen leben konnte – und zwar gut. Ich fand es erstaunlich, dass ich 20 Minuten pro Nacht machen und in einer Woche mehr verdienen konnte als im Telesales. Wenn Sie ein Wochenende machen, könnten Sie 400 Pfund pro Gig bekommen.
Wie war ihre Komödie? Ganz elend. Ich nehme an, es war ein bisschen dumm, weil ich dachte, das sei die einzige Möglichkeit, Stand-up zu machen. Du musst furchtlos sein. Also würde ich weiter so aussehen, als ob es mir scheißegal wäre. Wirklich sauer. Wütend auf das Leben, wütend auf die Dinge, die passiert sind. Und ich sah auch immer ein bisschen beschissen aus, als hätte ich einen schrecklichen Tag gehabt.
War ihre Tat politisch? Nein. Ich war nie ein politischer Komiker. Es wäre nur Wut über Kekse oder so oder Lehrer in der Schule, so etwas.
Ich frage sie, ob sie denkt, dass Comedy einen #MeToo-Moment haben wird, wie die Filmindustrie. Sie sieht mich an, als wäre ich verrückt. Ich glaube nicht. Nun, ich sage, ich nehme an, das war vor ein paar Jahren, als TV-Panel-Shows wegen ihres Mangels an weiblicher Repräsentation angegriffen wurden.
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Ja, sagt sie, es gibt weniger Komikerinnen als Männer und sie war immer die einzige Frau auf der Rechnung, aber es ist kaum ein Schreckgespenst für sie. Jeder muss heutzutage eine Meinung haben, oder? Ich möchte nur die Leute zum Lachen bringen.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihr glaube. Zum einen scheint sie ziemlich eigensinnig zu sein, da sie darauf besteht, dass sie nicht rechthaberisch ist. Nach und nach gab sie das Aufstehen für das Fernsehen auf, da ihr mehr Schauspielrollen angeboten wurden (Teilchen in den gelegentlichen Fernsehserien und Komödien Phoenix Nights und Robert’s Web). Ihr großer Durchbruch gelang ihr erst 2013, als sie als Philomena Cunk in Charlie Brookers Weekly Wipe debütierte. Motherland war ein Erfolg, aber der fünfteilige Cunk on Britain ist mit Abstand ihr bekanntester Auftritt.
Cunks Mockumentary-Stil ist immer dann am lustigsten, wenn echte Interviewpartner von Cunks Ignoranz verwirrt oder wütend sind. Am wütendsten war das, was wir auf Churchill gemacht haben. Ich habe [den Experten] gefragt, wie er Tippex erfunden hat, und anscheinend hatte er einen schwarzen Hund, wie war sein Name? Sie mussten mit dem Filmen aufhören, weil der Typ aussah, als würde er mich schlagen! Aber ich denke, sie sind immer die Besten. Sie funktionieren immer richtig gut, wenn sie wirklich genervt sind.
Nun besteht die Gefahr, dass Cunk Opfer ihres eigenen Erfolgs wird. In der neuen Serie sieht es oft so aus, als ob die Talking Heads auf den Witz stecken und versuchen, ein ernstes Gesicht zu halten. Morgan weiß, dass diesmal viele der Gäste wissen, worauf sie sich eingelassen haben.
Manche Leute kommen herein und sagen ‚Oh, ich liebe Cunk!‘ und sie wissen, was los ist. Manche werden sagen: „Ich weiß nicht, was das ist, aber meine Tochter hat mir gesagt, dass ich es tun soll.“ Wir brauchen mehr Geschichtsfans, die kein Fernsehen schauen.
Aber wenn Cunk zu bekannt wird, um den Überraschungsfaktor zu behalten, ist das ein kleiner Preis für den Erfolg, sagt Morgan. Die Show muss möglicherweise nach Amerika verlegt werden, wo es wärmer ist – was, wie sie betont, auch für die Raynauds gut wäre. Es ist seltsam, dass Morgan keinen Autorenkredit bekommt, wenn so viel von der Serie improvisiert wird (die Autoren sind vier Männer, darunter Charlie Brooker und ihr Partner Ben Caudell, der ehemalige Unterhaltungschef von Channel 4).
Nun, ich improvisiere die Interviewteile einfach gerne, denn dann kannst du sie überall hin mitnehmen. Das ist genug für mich. Ich möchte niemandem den Job nehmen.
Jedenfalls, sagt sie, habe sie ihr eigenes Projekt am Laufen – sie schreibe eine TV-Komödie für sie und ihren Freund Peake. Es ist das erste Langform-Ding, das ich geschrieben habe, also ist es wirklich schwer. ich weiß nicht ob daraus was wird. Es geht um zwei Schwestern, die Gegensätze sind.
Sie sieht verlegen aus. Das klingt langweilig. Ich kann es wirklich schlecht beschreiben. Ich denke, wenn man jemandem eine Idee erzählt, stirbt sie auf dem Transportweg.
Zum Abschluss stelle ich ein paar schnelle Fragen. Mit wem würde sie am liebsten zusammenarbeiten? Chris Morris. Ich habe ihn vor kurzem gesehen und war so schüchtern, dass ich ihn nicht einmal ansehen konnte. Ich tat so, als hätte ich ihn nicht gesehen.
Was nervt sie am meisten? Menschen, die langsam auf der Straße gehen. Sie lacht. Ich schaue sie an.
Ach komm schon, da draußen passieren ein paar wirklich schlimme Dinge… Und dieses Mal ist ihre Antwort nicht nur rechthaberisch, sondern schockierend. Ich würde Jacob ReesMogg schlagen.
Warum? Er zieht mich auf. Ich habe angeboten, für Comic Relief mit ihm in einen Ring zu gehen und ihn zu verprügeln.
Gibt es Tories, die sie mag? Ich kann mir keinen vorstellen. Gibt es Politiker auf der Linken, die sie mag? Viele. Ich bin ein großer Fan von Tony Benn. Und natürlich liebe ich Dennis Skinner.
Verdammt. Ich glaube, du hast mich daran geärgert, nicht politisch zu sein, nicht wahr? Sie sieht mir in die Augen, johlt und wiederholt ihr Mantra. Ich bin kein politischer Mensch. Ich will die Leute nur zum Lachen bringen!
Cunk on Britain beginnt am Dienstag, den 3. April um 22 Uhr auf BBC2
