Jack Ashton und Charlotte Ritchie, Call the Hebamme (BBC)
Nach der Folge vom letzten Sonntag waren die Zuschauer fassungslos – sie hatten Ashton auf Twitter erzählt, wie froh sie waren, dass Ritchie zurück war. Aber selbst die Darsteller hatten nicht viel Zeit, um sich auf den Abschied vorzubereiten. Uns war bewusst, dass Char irgendwann gehen würde, aber wir wussten es nicht genau, bis wir die Skripte bekamen, sagt er. Aber wenn die Leser der Radio Times schockiert sind, beenden wir die Serie diese Woche mit einer leichteren Note – ergreifend, immer noch emotional, aber eine leichtere Note.
Könnte es sein, dass Tom wieder mit seiner alten Flamme Trixie zusammenkommt?
Er bricht in Gelächter aus. Nein... kannst du dir das vorstellen? er sagt. Ich glaube nicht, dass ihm verziehen würde, wenn er sich bei der Totenwache seiner Frau nach potenziellen Bewerbern umsah. Tom trauert und wird noch einige Zeit trauern. Männer waren damals ziemlich zugeknöpft, aber ich dachte: ‚Er hat gerade geheiratet. Er ist verliebt. Er hat die ganze Welt vor sich, und dann fällt ihm das ein.“ Es ist ein wirklich, wirklich trauriges Ende.
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Was meint er mit Ende? Wird Tom nächstes Jahr nicht zu Call the Midwife zurückkehren?
Er ist käfig. Wir werden sehen, er lächelt. Vielleicht ist er in Serie acht und vielleicht nicht.
Ruf die Hebamme an (BBC)
Für Ashton bedeutete Call the Midwife natürlich einen Neuanfang sowohl für seine Karriere als auch für sein Privatleben. Er lernte Helen George 2013 am Set kennen und sie kamen während der Dreharbeiten zum Weihnachtsspecial 2016 in Südafrika zusammen. Aber diese lebensverändernde Wendung wäre fast nicht eingetreten, weil er mitten in einer Karrierekrise für das Drama vorgesprochen hat. Ich fing an, den Glauben zu verlieren, gibt er zu. Wenn du arbeitest, fühlst du dich so sicher, und dann beginnst du jeden Tag, der ohne Arbeit vergeht, dir einzureden, dass du nicht schauspielern kannst, weil du nicht schauspielerst. Wenn Sie arbeitslos sind und den Job wirklich brauchen, können sie sagen, dass Sie ein bisschen verzweifelt sind.
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Beim Vorsprechen der Hebamme war er überzeugt, dass sich seine Verzweiflung gezeigt hatte. Er las den Teil einmal und sie sagten: Danke, wir melden uns. Als er den Raum verließ, brachen alle in Gelächter aus – und ich dachte, ich hätte keine Chance. Zwei Tage später boten sie mir das Teil an.
Er scheint immer noch erstaunt, dass alles geklappt hat. Geboren in Bristol als Sohn eines Künstlervaters und einer Mutter, die im Bildungswesen arbeitete, schlenderte er durch eine ziemlich sumpfige Gesamtschule. Als er mit 16 die Schule verließ, waren seine Lieblingsfächer Sport und Schauspiel, also schlug sein Berufsberater vor, Schauspieler oder Soldat zu werden. Er hat beides ausprobiert. Der Tag der offenen Tür hat mir sehr gut gefallen – ich mochte die Idee, fit zu werden und die Sturmkurse, lächelt er. Und ich war so naiv, dass ich nicht einmal daran gedacht hatte, dass man für seinen Lebensunterhalt schauspielern könnte. Aber dann ging ich zu einem Tag der offenen Tür für eine Hochschule für darstellende Künste, und ich dachte: Moment mal, wir machen das einfach den ganzen Tag, jeden Tag? Das ist für mich.
Sein Bristol-Akzent schleicht sich hin und wieder in seine Stimme ein – sogar am Set. Wir drehen sechs Monate und sechs Monate Pause, erklärt er. Ich bin ein Fan von Bristol City und in der ersten Woche oder so, wenn ich am Wochenende bei einem Spiel war und wir eine emotionale Szene machen, müssen sie schneiden und sagen: 'Kannst du nicht klingen? als wärst du aus Bristol? Weil Tom nicht.’ Ich muss mir eine Minute Zeit nehmen, um diesen West Country-Lit loszuwerden.
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Er hat Toms Hintergrundgeschichte in einem kleinen Buch, das er liest, um ihm zu helfen, wieder in die Rolle zu kommen – obwohl er versucht, seinen Partner nicht sehen zu lassen. Wenn Helen mich mein Buch lesen sehen würde, würde sie sagen: „Du machst das schon seit fünf Jahren!“ lacht er. Aber das ist unsere Beziehung. Wir nehmen uns die ganze Zeit den Micky aus der Fassung. Das Tolle ist, dass sie den Stress der Schauspielerei versteht und wie eine intensive Rolle zu Hause Ihre Persönlichkeit verändern kann, während Sie es tun – was eine schwierige Sache ist.
Derzeit tourt er in einer Bühnenproduktion von Strangers on a Train – dem Patricia Highsmith-Roman, der berühmt von Alfred Hitchcock verfilmt wurde. Jacks netter Charakter wird vom charismatischen Bruno zu einem Doppelmord gezwungen. Das Stück ist von Anfang an ängstlich und es ist schwer, es einfach auszuschalten, aber Helen versteht es.
Es war kompliziert, die Tour zu balancieren und ein neuer Vater zu sein. In den ersten sechs Wochen sind Helen und Wren und der Hund mitgekommen, grinst er. Für Helen hat es nicht so viel Spaß gemacht, weil ich jeden Abend Zeit mit Erwachsenen verbracht habe, während sie sich um das Baby gekümmert hat, aber wir haben den harten Teil jetzt geschafft und für den größten Teil der Tour kann ich pendeln.
Seine Freude, Vater zu sein, ist offensichtlich. Wren ist fünf Monate alt (sie hat letzte Woche zu fester Nahrung übergegangen – wundervolle Tage voller Müdigkeit und Freude) und Familie ist enorm wichtig. Er hat zwei Schwestern und seine Mutter, aber sein geliebter Vater starb 2009, als Jack seine erste gute Rolle in Tennessee Williams’ A Streetcar Named Desire mit Rachel Weisz im Londoner Donmar Warehouse bekam.
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Jack Ashton und Helen George (Getty)
Er war damals krank, aber er wusste, dass ich dabei war – er habe mich immer ermutigt, zu lesen und ins Theater zu gehen, sagt Ashton. Als Teenager war ich oft unbeeindruckt, aber sein Wissensdurst und seine Neugier auf das Leben sind mir geblieben. Er hat mir nie das Gefühl gegeben, dass ich nichts tun könnte.
Nachdem Ashtons Vater gestorben war, bezahlte die Familie eine Bank in seinem Namen in Bristols Greville Smyth Park. Mein Vater war viel älter – so alt wie die Großväter der meisten Leute – und er erzählte mir von den amerikanischen GIs, die 1944 in diesem Park Baseball spielten. Seine Bank blickt auf den Baseballplatz, also eine schöne Symmetrie.
Zufälligerweise hat Ashton gerade einen Film für eine in Utah ansässige Firma fertiggestellt, in dem er einen amerikanischen GI-Kriegsgefangenen spielt. Call the Midwife hat eine große Fangemeinde im Mittleren Westen, also wusste jeder, wer ich war – was sehr seltsam war, lacht er. Es ist nicht so groß wie Downton Abbey, aber es hat mir einen US-Manager gebracht.
Vorerst bleibt er jedoch in der Nähe seines Zuhauses. Inspiriert von der Schauspielerei Strangers on a Train, wird er den London-Marathon für die Selbstmord-Wohltätigkeitsorganisation Campaign Against Living Miserably (CALM) laufen. Ich mache für sie nach jeder Samstagsmatinee eine Eimersammlung, sagt er. Ich halte eine Rede darüber, dass Selbstmord die größte Todesursache von Männern unter 45 in diesem Land ist.
Er hofft auch, einen Dokumentarfilm für die Wohltätigkeitsorganisation zu drehen. Er hatte Schulfreunde, die durch Depressionen oder Drogen ihr Leben verloren. Ich möchte ein paar Fragen stellen, Betroffene interviewen und versuchen herauszufinden, warum es passiert, sagt er. Das ist mein Projekt, während ich mich um Wren kümmere – ich möchte etwas tun, was mich interessiert, das in gewisser Weise helfen könnte.
Es klingt, als färbe Rev Tom Hereward auf ihn ab. Vielleicht ist er… er lacht.
