West Side Story Review: Spielbergs spektakuläres Remake entspricht fast dem Original

Je nachdem, wie man es betrachtet, ist die Neuauflage eines eiskalten Klassikers wie West Side Story entweder ein offenes Ziel oder ein vergifteter Kelch. Einerseits ist es schwer vorstellbar, dass ein Filmemacher bei einer so zeitlosen Geschichte und so unverwüstlichen Liedern zu viel falsch machen kann. Aber wenn schon eine nahezu perfekte, allseits verehrte Version von etwas existiert, wie genau kann sie verbessert werden?

Nun, wenn man Steven Spielberg heißt, kann man so ziemlich machen, was man will, und es ist ein Beweis für das Talent des großen Regisseurs, dass er fast das Unmögliche schafft: Diese West Side Story tut es nicht ziemlich übertrifft das Original, aber es ist immer noch ein aufregendes, atemberaubend choreografiertes Spektakel, das einige interessante Abweichungen von der vorherigen Version enthält und mehrere Darsteller zu großen Stars machen wird.

Spielbergs erste gute Wahl ist vielleicht die offensichtlichste Verbesserung gegenüber Robert Wises Klassiker von 1961. Während so vieles an dieser ersten Adaption zweifellos magisch ist, ist die Besetzung von weißen Schauspielern, die hautverdunkelndes Make-up tragen, um Puertoricaner zu spielen, eindeutig inakzeptabel, wenn man sie durch die Linse von 2021 betrachtet, und die Haie bestehen diesmal ausschließlich aus hispanischen Darstellern. Und nicht nur das, sondern seit einer frühen Nummer, die direkt von den Jets gesungen wurde, sehen wir, dass diese Charaktere regelmäßig Spanisch ohne Untertitel sprechen, und das Ergebnis ist, dass die Darstellung dieser Gemeinschaft lebendiger und detaillierter ist als im Originalfilm.

Dies ist eine von vielen Möglichkeiten, in denen der Film leicht aktualisiert wird, um progressivere Zeiten widerzuspiegeln – ein weiteres Beispiel ist die Erweiterung der Rolle von Anybodys, die offener als trans dargestellt wird, während das Drehbuch von Tony Kushner auch mehr tut, um das Problem hervorzuheben der Gentrifizierung.

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Wir haben dieses Jahr eine Fülle von Filmmusicals gesehen – von ziemlich katastrophal ( Dear Evan Hansen ) bis hin zu bezaubernd bizarren (Annette), aber keines davon hatte Tanznummern, die so gut inszeniert oder so spannend anzusehen waren wie die hier angebotenen . Kein Wunder also, dass Spielberg sein beachtliches Können in das Filmmusical einbringen kann – wer den grandiosen Auftakt zu Indiana Jones und der Tempel des Untergangs doch vergessen kann – aber es fällt dennoch schwer, sich nicht zu erfreuen wie viel er richtig macht, wie gut er solche ikonischen Szenen auf neue und originelle Weise neu erfinden kann. Und da es sich um einen Spielberg-Film handelt, sollte es auch selbstverständlich sein, dass er durchweg zutiefst filmisch ist – das Produktionsdesign ist durchweg großartig und Kameramann Janusz Kamiński ist an der Spitze seines Spiels, auch wenn die Farben in dieser Version nicht knallen genauso wie im Original.

Am besten zeigt es sich bei seinen größten, energiegeladensten Nummern – die mit echter Erfindung inszeniert werden, oft an anderen Orten als das Original spielen und so direkte Vergleiche vermeiden. Für mein Geld ist Amerika herausragend, das, anstatt auf einem geschlossenen Dach-Set aufgeführt zu werden, sich auf die Straße ergießt und sich als farbenfroher Karneval entfaltet, angeführt von der großartigen Ariana DeBose als Anita.

Weitere ausgewählte Highlights sind Gee, Officer Krupke, die diesmal im Wartebereich einer Polizeiwache spielt und genauso witzig und lustig ist wie das Original, eine Montage während der zweiten Ausgabe von Tonight, die meisterhaft zusammengestellt wurde, und das viszeralere Showdown zwischen den Sharks und Jets, der die stilisierte Gewalt des ersten Films gegen etwas Brutaleres tauscht. In der Zwischenzeit erhält der Höhepunkt der Melodie Somewhere eine interessante Wendung, die einige überraschen könnte, von der es jedoch schwer ist, sich nicht davon bewegen zu lassen.

Einige Nummern sind etwas näher am Vertrauten, insbesondere die erste Version von Tonight zwischen Tony und Maria – auch wenn Ansel Elgort im Treppenhaus ein bisschen mehr herumklettert als sein Vorgänger Richard Beymer. Obwohl die Dreharbeiten zu dieser Szene einfallsreicher sind als die Geradlinigkeit von Wises Version, verliert sie meiner Meinung nach etwas von der rohen Romantik, was nicht durch die Tatsache unterstützt wird, dass zwischen Rachel Zegler und Ansel Elgort – der schwächsten Darstellerin des Films – die Chemie fehlt. Beymer selbst war nie der Herausragende der vorherigen Version, aber er konnte die Romanze sicherlich besser verkaufen als Elgort, der nur während einer falsch eingeschätzten Übertreibung zum Ende des Films von seiner eher faden und eintönigen Leistung abweicht.

Zum Glück sind die Menschen um ihn herum fast überall großartig. Zegler ist eine Offenbarung in ihrer ersten großen Rolle, aber es sind Ariana DeBose und Mike Faist als Anita und Riff, die wirklich die Show stehlen. Und dann ist da noch Rita Moreno – die für ihre Rolle als Anita in der Fassung von 1961 bekanntlich einen Oscar gewann und diesmal eine erweiterte, geschlechtergetauschte Version der Figur Doc übernimmt, die jetzt Valentina heißt. Moreno, heute 89 Jahre alt, bekommt die Chance, in dieser zutiefst berührenden Performance sowohl witzig als auch gefühlvoll zu sein.

Spielberg hat immer wieder betont, dass es sich bei dieser West Side Story nicht um ein Remake der oben genannten Version, sondern um eine Neuadaption des Bühnenstücks handelt, aber es ist einfach unmöglich, die beiden Filme nicht zu vergleichen. Und wenn man es nebeneinander stellt, kann es in Bezug auf die reine emotionale Intensität nicht ganz dem Vorgänger entsprechen, während ihm auch die Technicolor-Magie fehlt, die diese Version zu einem solchen visuellen Leckerbissen gemacht hat. Es kommt diesem jedoch viel näher, als es zu Recht hatte – und sollte definitiv als großer Hit eingehen.