Der Being Human-Schauspieler erzählt Eleanor Bley Griffiths von seinen Traumrollen, seinem ultraproduktiven Lockdown und wie es sich anfühlt, wieder vor die Kamera zu treten.
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Als das Coronavirus New York traf, bereitete sich Russell Tovey darauf vor, als Nick in „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“ zu spielen. Auf dem Broadway. In einer Parallelwelt wurde die Show am 9. April mit großem Kritikerlob eröffnet; vielleicht hat es ein paar Tony Awards gewonnen. Aber in der tatsächlichen Welt des Jahres 2020 hat es die Produktion, wie Sie wahrscheinlich erraten können, nie bis zur Eröffnungsnacht geschafft.
„Wir hatten acht Vorschauen, dann war einer unserer Platzanweiser der erste Platzanweiser am Broadway, der positiv auf COVID getestet wurde, also waren wir wie Ground Zero für COVID“, sagt Tovey. „Und dann war es buchstäblich zwei Tage später vorbei. Wir flogen zurück und sie dachten, es würde nur etwa drei Wochen dauern. Wir alle dachten, es würde ungefähr drei Wochen, einen Monat dauern, bis wir wieder da wären und es wieder tun würden. Offensichtlich ist nicht passiert.' Das Stück wird jetzt abgesagt, obwohl das Set eingelagert wird, falls es eines Tages ein Broadway-Comeback geben kann.
Seit er wieder in England gelandet ist, waren es seltsame – aber beeindruckend produktive – sechs Monate für Tovey. Der Schauspieler, zu dessen Credits The History Boys, Angels in America (das Stück), Him & Her, Years and Years, Flesh and Blood, Being Human und das kommende ITV-Drama The Sister gehören, machte eine kurze Pause. Dann machte er sich an die Arbeit.
„Ich kam zurück und war in den ersten zwei Wochen oder so oder einem Monat ein bisschen benommen“, erzählt Tovey . „Und dann ich und mein Podcast-Partner weiter Sprechen Sie Kunst , Rob Diament, hat einen Weg gefunden, wie wir unseren Podcast nach und nach aufnehmen können, weil wir sie normalerweise persönlich machen. Und sobald wir das ausgearbeitet hatten, wurde es verrückt und es war das geschäftigste, was ich je hatte – weil wir buchstäblich sagten: ‚Komm schon, lass uns diesen Moment machen – lass uns diese Situation wirklich nutzen!‘ Also haben wir ungefähr 45 Folgen im Lockdown gemacht.
Über unseren Videochat höre ich gelegentlich kleine Schnüffelgeräusche. („Du könntest die ganze Zeit Hunde hören, tut mir leid“, sagt Tovey, aber was diesen Interviewer angeht, gibt es das null Ich muss mich entschuldigen.) Die fraglichen Eckzähne sind die beiden Basset Hounds seines Rugbyspieler-Freundes Steve Brockman, Archie und Cooper, sowie Toveys eigene geliebte französische Bulldogge Rocky; die drei hunde haben sich inzwischen daran gewöhnt, ihre papas ständig um sich zu haben. Im Moment ringen sie faul auf dem Wohnzimmerboden.
„Sie sind einfach so lustig und sie lieben das Leben“, sagt Tovey, „und sie sagen einfach: ‚Wow. Mein Vater ist hier vom Fass, ich kann den ganzen Tag gekuschelt werden '... sie sind total verwöhnt.'
In der vergangenen Nacht waren die Hunde noch verwöhnter für Gesellschaft. „Ich bin ein bisschen verkatert“, gibt Tovey zu. „Ich hatte gestern Abend Freunde zum Abendessen und dann hatten wir zu viele Flaschen Rotwein, also fühle ich mich ein bisschen benommen. Bitte verzeihen Sie mir.' (Und wie es heute üblich ist, wenn es um gesellschaftliche Zusammenkünfte geht, fügt Tovey schnell einen Haftungsausschluss hinzu: „Wir waren zu sechst, nur zu sechst und drei Hunde – ich verstoße nicht gegen das Gesetz, das tue ich nicht gegen das Gesetz verstoßen!')
Aber für jemanden, der unter einem schmerzhaften Kater leidet, ist Tovey überraschend munter und artikuliert und hat ein frisches Gesicht. Sie würden nicht vermuten, dass er überhaupt einen Kater hatte, obwohl das vielleicht daran liegt, dass Brockman mitten im Interview zur Rettung gekommen ist: „Mein Freund bringt mir gerade Saft, Wasser und Actimel. Er merkt, dass ich Probleme habe.“
Seit März hat Tovey so viel Zeit und Energie in seinen Kunst-Podcast gesteckt; Aber jetzt werden Fernsehsendungen wieder in Produktion genommen, und der Schauspieler konnte kürzlich seine erste Post-Lockdown-Fernsehsendung No Masks filmen – ein einmaliges Sky Arts-Drama, das die Geschichten echter Londoner auf dem Höhepunkt der Zeit erzählt die Pandemie.
Das einstündige Special basiert auf realen Zeugenaussagen von Frontline-Mitarbeitern in East London, die als eine Reihe von Monologen von Schauspielern wie Anya Chalotra (als Juniorärztin), Anna Calder-Marshall (als ältere Dame) aufgeführt werden. , Eamonn Walker (als Pflegekraft) und Lorraine Ashbourne (als Palliativpflegerin).
Dann ist da noch Tovey, der einen Polizisten namens Noel spielt. „Er ist ein netter Kerl, verstehst du, was ich meine?“ sagt der Schauspieler. 'Er ist ein frecher Kerl, er ist sehr sensibel und er ist sehr nett und nachdenklich und will einen guten Job machen.' Die Rolle wurde von den Dramatikern Nadia Fall und Rebecca Lenkiewicz aus einem echten Interview mit einem echten Polizisten dramatisiert – aber obwohl Tovey sich das Video vor den Dreharbeiten angesehen hatte, sprach er bis vor kurzem nicht mit seinem echten Gegenstück: „Er Ich bin vor etwa einer Woche in meine DMs gerutscht, um zu sagen: „Hi, du spielst mit mir“, und ich sage: „Ah sh*t. Okay! Sag mir am Mittwochabend, was du denkst.“

Russell Tovey in Keine Masken (Sky)
In einer Reihe von Monologen erzählt uns Noel, wie er eingegriffen hat, um den missbräuchlichen Freund einer Frau loszuwerden; über das Aufbrechen von Picknicks im Freien; darüber, wie er und sein Freund gerade von ihrem Wohnzimmer aus an einem Online-Rave teilgenommen haben; und über einen besonders verheerenden Hinweis, der ihn für immer begleiten wird. Noels Erzählung verbindet sich mit den anderen Charakteren, um eine umfassendere Geschichte über gewöhnliche Menschen unter außergewöhnlichen Umständen zu schaffen.
„Ich habe gerade die Sachen von Noel, dem Polizisten, bekommen, und als ich alles zusammen gesehen habe, dachte ich: ‚Wow, das ist wirklich wunderschön“, sagt Tovey. „Und es ist wirklich wichtig, die Worte dieser Leute zu haben, und das ist es real. Und es ist wirklich wichtig, all diese Menschen auf individueller Ebene zu humanisieren, weil Menschen leicht zusammengepfercht werden können, ohne dass ihre Geschichten erzählt werden.“
Dann war da die Aufregung, wieder vor einer Kamera zu stehen, auch wenn es seltsam war, unter COVID-sicheren Einschränkungen zu filmen.
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„Es fühlte sich wie ein wirklich guter Muskel an, einfach zu sagen: ‚Ah, ich bin wieder ein Schauspieler für einen Tag!‘“, sagt Tovey. „Ich hatte nur einen Tag Zeit, aber ich denke, egal wie der Prozess ist, welche Versicherung vorhanden ist, egal wie oft Sie getestet werden müssen, egal was – wir müssen einfach weiterarbeiten. Also denke ich, jeder sagt: ‚Das ist scheiße, dieser Prozess, aber andererseits, was ist die Alternative? Wir machen keine Kunst? Na dann ist das doch keine Alternative. Wir müssen einfach weitermachen und weitermachen, egal wie unangenehm es sich manchmal anfühlt, egal wie lächerlich es scheinen mag, Dinge zu erschaffen, du musst einfach weitermachen.
„Und ich denke, das ist jedermanns Gefühl, weil jeder es will. Niemand ist wie, uh, ich muss gehen und filmen. Alle sagen, ich will zurück an die Arbeit – ich will etwas erschaffen! Ich muss erstellen! Also, was auch immer nötig ist, ich denke, machen Sie einfach weiter, und ich denke, es wird dasselbe sein, wenn die Kinos richtig öffnen, einfach alles, was nötig ist – gehen Sie einfach raus, setzen Sie Ihre Maske auf, lassen Sie Ihr Handdesinfektionsmittel alle zwei Minuten spritzen, aber nur geh da raus.'
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Tovey natürlich nicht Nur über die Schauspielerei in diesen Tagen. Angefangen als Kinderschauspieler (erinnern Sie sich diese berühmte Ketchup- er als Kind?), hat er einen beeindruckenden Lebenslauf auf Bühne und Bildschirm aufgebaut – aber er widmet sich auch seinem Podcast. Und obendrein hat er auch noch geschrieben; seine neuste Kurzgeschichte ist gerade in der Anthologie erschienen A Short Affair, mit Illustrationen von Tracey Emin .
„Es hat sich irgendwie organisch ergeben“, sagt Tovey über seine abwechslungsreiche Karriere. „Aber ich denke auch, dass wir uns in einer Zeit befinden, in der es erlaubt ist, die Spur zu wechseln, sich zu diversifizieren und in anderen Bereichen zu schaffen. Der Podcast ist organisch zustande gekommen und das Schreiben ist organisch zustande gekommen, es war nicht so: Heute werde ich Autorin. Es geht alles Hand in Hand. Und es ist alles, es ist ein wirklich schönes Gefühl, einfach in der Lage zu sein, diesen kreativen Output zu haben, denn ich denke, wenn ich jetzt nur auf einen Schauspieljob warten würde, würde ich einfach verrückt werden.
Nach No Masks sehen wir Tovey das nächste Mal auf der Leinwand in seinem neuen ITV-Thriller The Sister – obwohl dieser in Vor-Corona-Zeiten gedreht wurde, bevor Tovey für sein unglückliches Broadway-Stück nach New York ging.
The Sister wurde von Neil Cross, dem berühmten Luther, geschrieben. „Es ist eine völlig andere Rolle für mich zu spielen“, sagt der Schauspieler. „Es ist wirklich beängstigend, es ist ein kompletter Thriller, aber es ist psychologisch, sehr emotional … und als Zuschauer werden Sie sehr unterhalten, verängstigt, aber mit Ihren Gefühlen gegenüber der Figur, die ich spiele, in Konflikt geraten.“

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Angesichts seines bevorstehenden TV-Projekts mit dem Titel „The Sister“ ist es vielleicht nicht überraschend, dass Tovey davon ausgeht, dass er eher Rollen wählt, die etwas mit der Familie zu tun haben. „Ich fühle mich immer zu familiären Verbindungen hingezogen“, sagt er. „Ich fühle mich immer zu erstaunlichen Dialogen hingezogen, aber ich fühle mich immer zu Familien hingezogen – Müttern und Söhnen, Brüdern und Schwestern. Things wie Flesh and Blood und Years and Years sind sehr familienorientierte Fernsehsendungen, die ich über Liebe gemacht habe, über Verbindungen, über die Nuancen und die Dynamik innerhalb einer Familie. Das ist etwas, das mich immer aufgeregt hat.’
Er fügt hinzu: „Wenn es einen Coen Brothers-Film über eine Mutter und einen Sohn gäbe, in dem ich und Frances McDormand einen Roadtrip machen, und – verstehst du, was ich meine? Das wäre der Traum. So etwas wäre unglaublich.“ (Casting-Direktoren, beachten Sie.)
Wie wäre es mit einer Rolle wie James Bond, frage ich? 'Sag niemals nie. Noch einmal, es ist nicht etwas, was ich denke: 'Ich muss James Bond spielen.' Ich würde lieber den Bösewicht spielen, oder ich würde lieber spielen –“ Aber er bricht plötzlich ab, um Brockman zu fragen: „Warum verziehst du das Gesicht? Meinst du, ich sollte sagen, ich will James Bond spielen?'
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Tovey dreht sich wieder zu mir um und bestätigt: „Ich möchte James Bond spielen.“
Lachend fügt er hinzu: „Ich weiß nicht. Ich liebe es, aber ich liebe auch Q. Ich liebe all die – die Person mit den einzelnen Buchstaben in James Bond scheint mehr zu sein – wissen Sie. Ich könnte P oder M sein - ich werde R sein, kann ich nicht R sein? Ich werde R sein.'
Im Moment blickt Tovey auf das zurück, was er in den letzten sechs Monaten produziert hat, und wie es in die künstlerische Aufzeichnung dieser außergewöhnlich seltsamen Periode der Menschheitsgeschichte passt.
„Das ist der Stoff, der in den Schulen gelehrt wird, wenn wir alle tot sind“, sagt er. „Diese Zeit ist so bizarr für die Welt. „Beispiellos“ – dieses Wort wird einfach so oft herumgesprochen – aber es [No Masks] ist eine Zeitkapsel. So haben wir uns auch mit dem Podcast gefühlt … wir sprechen mit Menschen aus einer riesigen Bandbreite von Kulturen darüber, was sie gerade durchmachen, und es ist eine Aufzeichnung der Zeit. Künstler, Sammler, Sänger, Schauspieler, wie sie damit umgehen – es ist wirklich faszinierend, das jetzt als Dokument zu haben.“
Und während er Angst um die Zukunft der Theaterwelt und der Kreativwirtschaft hat, ist er auch stolz darauf, wie alle damit umgegangen sind und sich angepasst haben. „Ich denke, es ist wirklich inspirierend, dass wir nicht einfach herumsitzen und gehen, sondern warten, bis das vorbei ist, und zu dem zurückkehren, was wir vorher getan haben“, sagt er. „Alle sagen: ‚Nun, wir müssen mit der Zeit gehen, wir müssen weiter Geschichten erzählen. Wie können wir das machen?''
No Masks wird am Mittwoch, den 30. September um 21 Uhr auf Sky Arts ausgestrahlt. Sehen Sie sich in unserem TV-Guide an, was sonst noch läuft, oder werfen Sie einen Blick auf unsere Seite „Neue TV-Sendungen 2020“, um herauszufinden, was diesen Herbst und darüber hinaus ausgestrahlt wird. Sie finden Russell Toveys Arbeit in A Short Affair, mit Illustrationen von Tracey Emin , ab sofort bei Amazon erhältlich.