Wenn es die Leute zum Kichern bringt und dabei hilft, viel Geld zu sammeln, dann ist es schön jubelnd, sagt Jim Sullivan
Es war die beliebteste Sitcom der Nation, die von 1981 bis 2003 lief, mehr als 24 Millionen Zuschauer für eine einzige Folge hatte und dem Wort Plonker nationale Währung verlieh. Aber als das letzte Only Fools and Horses vor mehr als einem Jahrzehnt ausgestrahlt wurde, fühlte es sich wie das Ende einer Ära an. Die Fans waren beraubt und trotz hartnäckiger Gerüchte wurden ihre Hoffnungen auf eine Wiederbelebung zunichte gemacht, als der Schöpfer der Show, John Sullivan, OBE, im April 2011 im Alter von 64 Jahren an einer Lungenentzündung starb.
Aber jetzt sollen die Missgeschicke der unglücklichen Trotter-Brüder, gespielt von David Jason und Nicholas Lyndhurst, wieder aufleben, wenn die liebenswerten Kanzler Del Boy und Rodney erneut mit einem lächerlichen Plan, schnell reich zu werden, auf die Straßen von Peckham ziehen. Und das alles dank eines unwahrscheinlichen Superfans, der eher für goldene Bälle als für Marktstände bekannt ist.
Bereits im September meldete sich David Beckham über Sport Relief und sagte, er sei ein großer Fan von Only Fools and Horses und frage sich, ob es eine Möglichkeit gebe, etwas gemeinsam für die Kampagne 2014 der Wohltätigkeitsorganisation zu tun, sagt Jim Sullivan, der zusammen mit seinem Bruder Dan, sah es als Teil des Familienerbes an, die Comedy-Kreation ihres Vaters zu schützen. (Jim schrieb Episoden des Only Fools-Spin-offs The Green Green Grass.)
Wir waren davon überrascht und geschmeichelt, aber zunächst etwas zögerlich. Seit Papa gestorben ist, wurde die Frage, ob wir daran interessiert wären, neues Material für Only Fools zu schreiben, ein paar Mal gestellt, und wir haben immer nein gesagt, weil wir die Arbeit schützen wollten und nicht versuchen, etwas hinzuzufügen. Da Sport Relief jedoch ein so würdiger Zweck ist und die Möglichkeit besteht, eine Menge Geld zu sammeln, waren die Dinge diesmal anders, und wir wussten, dass Dad zustimmen würde.
Für Beckham war es auch persönlich, da er in Leytonstone aufgewachsen ist, nicht weit vom Londoner Kernland der Barrow-Boys entfernt. Ich bin ein großer Fan der Show, sagt er. Ich bin seit vielen Jahren dabei, soweit ich mich erinnern kann. Da ich aus dem East End von London komme, bin ich damit aufgewachsen.
Aber wie haben die Sullivan-Brüder – beide Drehbuchautoren wie ihr Vater – Beckham nach Peckham transportiert? Wir beschlossen, einen Sketch zu schreiben, und mussten zunächst einen Weg finden, David Beckham in die Welt von Del und Rodney zu bringen, sagt Jim. Es ist alles sehr verspielt und albern, und wir wollen nicht zu viel sagen, aber wir haben über die Trotters nachgedacht und was sie tun, und wir haben über David Beckham und das, was er tut, nachgedacht und einen Weg gefunden. Als wir das hatten, haben wir einfach versucht, viel Spaß damit zu haben. Aber wir würden lügen, wenn wir sagen würden, dass das Ganze nicht auch entmutigend war. Die Show und ihre Charaktere sind ikonisch und sehr beliebt, also war es eine große Verantwortung, obwohl es nur eine Skizze ist. Aber da wir mit der Show aufgewachsen sind, Aufnahmen im Studio und vor Ort gemacht haben (wir waren dabei, als Del in Miami Drachenfliegen und Jetski fuhr) und selbst große Fans waren, mussten wir nicht lange suchen Finde die Charaktere und höre ihre Stimmen.
Nachdem wir einen ersten Entwurf geschrieben hatten, überprüften wir Dads Notizen – Dialogschnipsel, die er geschrieben, aber nie einen Platz dafür gefunden hatte – und arbeiteten sie in das Drehbuch ein. Das war nicht einfach, weil sich alles, was wir hinzufügten, natürlich und ungezwungen anfühlen musste, aber es war wichtig, dass sich die Charaktere so echt wie möglich anfühlten. Die Serie, ihre Charaktere und jede Episode stammten aus Dads Kopf, also wenn es eine Möglichkeit gab, seine Gedanken und seine Stimme in das Drehbuch einfließen zu lassen, dann würden wir es tun.
Waren sie überrascht zu entdecken, dass Beckham so ein Fan der Show war? Wir hatten keine Ahnung, fügt Jim hinzu, und es war schön, ihn zu treffen und ihn über seine Lieblingsfolgen und -szenen sprechen zu hören und darüber, dass sein Sohn Brooklyn jetzt auch ein Fan ist. David ist ein wirklich netter Kerl und es war eine Freude, mit ihm zu arbeiten. Als er das Drehbuch zum ersten Mal las, war er etwas überrascht, so viele Dialoge zu bekommen, und war verständlicherweise nervös, an der Seite von David Jason und Nicholas Lyndhurst spielen zu müssen, aber er hatte keinen Grund dazu, weil seine Darstellung und Darstellung sehr gut waren .'
Für einen Mann mit 115 Länderspielen für England, der für Manchester United, Real Madrid und den AC Mailand gespielt hat und WM- und Champions-League-Endspiele bestritt, war Beckham seltsam nervös, mit den Trotters am Set zu stehen. Der Drehtag begann mit einer etwas schlaflosen Nacht, als ich mein Drehbuch durchging, gesteht er. Der Gedanke, mit Nicholas und David am Set zu sein, war offensichtlich sehr nervenaufreibend. Ich wachte an diesem Morgen mit meinem Skript auf meiner Brust auf. Ich habe so etwas noch nie zuvor gemacht, besonders mit zwei Menschen, die ich seit vielen Jahren wirklich bewundere. Es ging nicht nur darum, das Drehbuch zu lernen, sondern es auch zu liefern; die richtigen Dinge zur richtigen Zeit sagen.
Gedreht an zwei Tagen in den Wimbledon Studios, die Dreharbeiten verliefen reibungslos und die Skizze schlug ein. Seltsamerweise war es, obwohl wir es geschrieben hatten, ziemlich surreal, Del und Rodney mit David Beckham plaudern zu sehen, sagt Jim Sullivan. Es muss für alle dort, die an der Originalserie gearbeitet hatten, ein bisschen seltsam gewesen sein, nach all dieser Zeit wieder zusammen zu sein, aber sobald die Kamera zu laufen begann, schlüpften David und Nick wieder in ihre Rolle und es war, als ob Del und Rodney war nie weg gewesen.
Die Tatsache, dass ihr Vater nicht dabei war, um Zeuge der Wiederbelebung zu werden, verfolgt die Brüder eindeutig, obwohl Sullivan senior nicht das einzige Mitglied der ursprünglichen Besetzung und Crew war, das die Wiederbelebung nicht mehr erlebte. Roger Lloyd Pack, der Trigger spielte, starb im Januar.
Es war emotional und Dad war während des ganzen Prozesses nie weit von unseren Gedanken entfernt. Und natürlich waren wir alle schockiert und traurig über die Nachricht vom Tod von Roger Lloyd Pack. Wir hatten Trigger ursprünglich in die Skizze geschrieben und Roger unterstützte das Ganze. Wir hatten gehört, dass es ihm schlecht ging, hatten aber keine Ahnung, wie ernst es war. Erst kurz vor den Dreharbeiten erfuhren wir, dass er zu schwach war, um aufzutreten, so groß war sein Eifer, sich zu engagieren – ein wahrer Beweis für seinen Charakter.
Aber für die Sullivan-Brüder bedeutet die Tatsache, dass die Skizze gefilmt wurde, dass sie endlich an die Öffentlichkeit gehen können – und alle anhaltenden Gerüchte, dass die Show zurückkehren wird, ausräumen können.
Es ist jetzt eine Erleichterung, dass es erledigt ist, da wir alle für eine gefühlt lange Zeit zur Geheimhaltung verpflichtet waren. Es ist auch gut, einige der Gerüchte richtigstellen zu können – dass der Sketch auf einem „fehlenden Drehbuch“ über Dels 65. Geburtstag basiert, dass es ein Trailer für eine neue Folge ist, dass wir an einer neuen Serie schreiben usw. Nichts davon ist wahr.
Es ist wirklich nur eine einmalige Skizze. Wir wissen die leidenschaftliche und treue Fangemeinde der Serie sehr zu schätzen, und in einer perfekten Welt würde es mehr Episoden geben, aber es gab immer nur einen Autor von Only Fools and Horses, und ohne ihn kann es nicht mehr geben.
Wir sind glücklich darüber, wie der Sketch geworden ist und können nur hoffen, dass andere genauso viel Spaß daran haben, ihn zu sehen, wie wir ihn geschrieben haben. Und wenn es die Leute zum Kichern bringt und dabei hilft, eine Menge Geld zu sammeln, dann schön jubbly!
Was Beckham angeht, vergiss Europapokale und Meistertitel – das scheint der Stoff zu sein, aus dem Träume gemacht sind. Nach diesen zwei Tagen kann ich als glücklicher Mann sterben, sagt er zu RT. Ich denke, es geht wirklich darum, Menschen zum Lachen zu bringen, Menschen zum Lächeln zu bringen und Geld für wichtige Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln, die eine Menge unglaublicher Arbeit leisten.
Sport Relief ist heute Abend ab 19:00 Uhr auf BBC1 zu sehen.
