Es gibt einen Moment am Anfang Die Ehe als Nicola Walkers Emma Sean Beans Ian eine Mahlzeit mit Chips bringt, die sie in einem Flughafencafé gekauft haben. Er wollte eine Pellkartoffel, aber da offensichtlich keine serviert wurde, gibt sie zu, dass sie nicht darum gebeten hatte. Ian hält inne und nur für den Bruchteil einer Sekunde blitzt Ärger auf seinem Gesicht auf. Dann lächelt er und fährt mit dem Gespräch fort.
In jeder anderen Serie könnte man davon ausgehen, dass dies eine Eigenart war, eine schauspielerische Entscheidung, die zum Charakter, aber nicht zur Geschichte beiträgt. Aber in der Ehe die Charaktere sind die Geschichte. Sicher genug, diese Kartoffel-/Chips-Reihe dreht sich spiralförmig in einer lustigen und absolut nachvollziehbaren Streitsequenz, als das Paar in das Flugzeug steigt und entzückend den Ton für alle vier Episoden angibt.
Es ist jedoch der nächste Moment, der wirklich festlegt, worum es bei der Ehe geht. Ihr Spucken endet, als das Flugzeug abhebt und ein nervöser Ian über den Gang nach der Hand seiner Frau greift. Er muss nicht weit greifen – ihre Hand ist schon da und wartet darauf, und er greift danach, um sich zu beruhigen. Es ist zurückhaltend, liebenswert und auf überraschende Weise absolut romantisch.
Von dort aus nimmt uns Marriage mit auf eine Tour durch das Leben von Ian und Emma, die sich über einen Zeitraum von Tagen rund um ihren Hochzeitstag erstreckt. Ian ist kürzlich arbeitslos geworden und werkelt zu Hause herum, geht gelegentlich zu Vorstellungsgesprächen und verbringt Zeit im Fitnessstudio. Währenddessen nimmt Emma an einer Arbeitskonferenz teil und hadert mit ihrem schmuddeligen, herablassenden jüngeren Chef (Henry Lloyd-Hughes).
Sean Bean und Nicola Walker in der Ehe.BBC / Die Schmiede / Rory Mulvey
Dies sind die Momente, um die sich die Ehe dreht, aber in der Serie geht es nie so sehr darum, was passiert, sondern wem es passiert und wie es sie beeinflusst. In weniger versierten Händen könnte das ein Rezept für eine Katastrophe sein, ein zielloser Akt der Zügellosigkeit, der sich über vier todlangweilige Stunden abspielt.
Zum Glück steht hinter der Serie der Autor Stefan Golaszewski, ein Meister dieser Art komplizierter Charakterarbeit aus seiner vorherigen Serie „Mum and Him & Her“. In der Zwischenzeit könnte man sich vor der Kamera kein besseres Paar wünschen als Bean und Walker.
Beide Schauspieler sind aus gutem Grund bekannt und hier waren sie noch nie besser, mit einer absolut glaubwürdigen Chemie. Zu keinem Zeitpunkt hinterfragst du ihre Beziehung oder die Liebe, die sie füreinander haben, trotz der kleinen Dinge, die im Weg stehen – ihre Frustrationen fühlen sich real an, ebenso wie ihre Verluste und ihre Hoffnungen.
Beans Ian ist mild, bescheiden, gelegentlich neurotisch, aber absolut gutmütig. Intern hat er mit zwei Verlusten zu kämpfen – dem seiner verstorbenen Mutter und seinem Job, was, wie wir erkennen, Struktur in seine Tage gebracht hat. Um die Einsamkeit zu bekämpfen, versucht er, mit der Mitarbeiterin hinter dem Schreibtisch im Fitnessstudio Smalltalk zu führen, aber sie findet ihn abstoßend und stellt seine Absichten in Frage.
Inzwischen geht Emma mit größerer Verantwortung um, sowohl gegenüber ihren eigenen beruflichen Ambitionen als auch gegenüber ihrer Familie, sei es Ian, ihre Adoptivtochter Jessica (Chantelle Alle) oder ihr Vater (James Bolam).
Sean Bean und Nicola Walker in der Ehe.BBC / Die Schmiede / Rory Mulvey
Beide spüren das Gewicht der Welt, aber auf völlig unterschiedliche Weise – Emma ist selbstbewusster, während Ian ständig versucht, ein mutiges Gesicht aufzusetzen. Trotz oder vielleicht wegen eines gemeinsamen Traumas in ihrer Vergangenheit möchte sich keiner ihre Ängste ohne einen kleinen Schubs eingestehen, und wenn dieser Schubs einmal erfolgt ist, kann er positiv und bestätigend sein, während er zu anderen Zeiten dazu führt eine herzzerreißende emotionale Abrechnung.
Es sind die kleinen Momente zwischen den beiden, die der Serie Leben einhauchen – die fast flüsternde Art, wie Ian in ihren Momenten allein mit Emma spricht, die unterstützenden Umarmungen. Sie sind ein taktiles Paar, da wir daran erinnert werden, dass dies weit mehr ist als nur eine lebenslange Freundschaft oder sogar eine Partnerschaft.
Es ist richtig, dass die Ehe ihr zentrales Paar priorisieren sollte, aber das bedeutet nicht, dass die Nebenfiguren dünn gezeichnet sind. Jessica muss sich mit ihrer eigenen Beziehungsgeschichte auseinandersetzen, während selbst jene Charaktere, die als „Bösewichte“ gelten könnten, auf ihre Kosten kommen. Es gibt keine Entschuldigung für das schlechte Verhalten, nur einen Versuch, es zu erklären. Die ganze Serie entsteht aus einem Ort intensiver Empathie, also ist es nur richtig, dass das über unser zentrales Duo hinausgeht.
Henry Lloyd-Hughes in der Ehe.BBC / Die Schmiede / Rory Mulvey
Es ist wichtig zu sagen, dass die Serie nicht klebrig, sentimental oder moralisierend ist, sie ist einfach aufrichtig. Dies ist ein Stück Lebensdrama vom Feinsten, mit Charakteren, die so reich gezeichnet sind, einer Komödie, die so nachvollziehbar ist, und einem Herzschmerz, der so durchdringend ist, dass Sie das Gefühl haben, ein ganzes, abgerundetes Leben mit diesen Charakteren gelebt zu haben.
Es ist durchgehend naturalistisch, das heißt, während es einen musikalischen Refrain gibt, der am Anfang und am Ende jeder Episode spielt, ist es ansonsten eine spärliche Klanglandschaft. Auch optisch hält sich die Serie auf den Punkt. Es gibt keinen Nervenkitzel oder Tricks – es vertraut genug auf die Darbietungen, um sie atmen zu lassen.
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Das größte Zeugnis der Serie ist, dass sie während ihrer gesamten vierstündigen Laufzeit niemals langweilig wird. Jeder Blick ist wie ein weiteres Puzzleteil, wenn wir herausfinden, wie diese Menschen ticken. Jedes Gestammel oder jeder ungeschickte Witz hilft, etwas zu beleuchten, das wir nicht über die Art und Weise, wie diese beiden miteinander umgehen, wussten.
Wenn Sie es auf seine Bestandteile reduzieren, ist Marriage nur eine berauschend fesselnde Liebesgeschichte, die TV-Romantik für Introvertierte und Realisten neu definiert. Es gibt keine großen Liebeserklärungen und die Serie ist dafür umso besser. Wenn Sie an das alte Sprichwort glauben, dass es besser ist zu zeigen, nicht zu sagen, dann kommt die Ehe mit Bravour heraus.
Die Hochzeit wird am Sonntag, den 14. August um 21 Uhr auf BBC One und BBC iPlayer ausgestrahlt. Schauen Sie sich mehr unserer Drama-Berichterstattung an oder besuchen Sie unseren TV-Guide, um zu sehen, was heute Abend läuft.
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