Inspektor Morse wurde in einer von der Radio Times durchgeführten Umfrage zum größten britischen Krimidrama aller Zeiten gekürt, fast zwei Jahrzehnte nachdem es seine ursprüngliche Ausstrahlung auf ITV beendet hatte. Der Krimi aus Oxford – mit John Thaw und Kevin Whately in den Hauptrollen – ging im Jahr 2000 zu Ende, wird aber von den Lesern immer noch gerne in Erinnerung behalten, die ihn über aktuelle Hits wie Line of Duty und Happy Valley platzierten.
Was die anhaltende Anziehungskraft des mürrischen Morse angeht, sagt Whately – der den Sidekick Sergeant Lewis spielte – in der neuen Ausgabe von RT: Was die Zuschauer lieben, ist die Tatsache, dass Morse nicht Ihr üblicher Held ist. Er ist einsam, besoffen, wütend, aber sehr aufgeweckt. Und er ist all diesen hochnäsigen Oxford-Gehirnen ebenbürtig.
Morses Attraktivität wird in der Umfrage weiter untermauert, wobei die Prequel-Serie Endeavour den vierten Platz belegt und das Spin-off Lewis auf dem 12. Platz landet. John Thaws Tochter Abigail, die derzeit die sechste Staffel von Endeavour dreht, kommentierte Radio Times.com:
Als mein Vater hier in Oxford Inspector Morse drehte, hätte er sich nie vorstellen können, dass die Figur auch 30 Jahre später noch so beliebt sein würde. Ich glaube sogar, dass er selbst damals nicht gemerkt hat, dass es die Leute so gepackt hat – er hat nur seinen Job gemacht.
Was ihm jedoch sehr bewusst war, war, dass es nicht Ihre gewöhnliche Formel war. In diesen frühen Tagen gab es Bedenken und alle waren gespannt, ob es abheben würde. Die Plots sind oft so komplex, dass man fast schon einen Grad braucht, um sie zu entwirren. Und es gab damals weniger Werbeunterbrechungen, daher war es eine große Anforderung an den Zuschauer, ihn zwei Stunden lang interessiert zu halten.
Inspektor Morse debütierte im Januar 1987 mit drei 120-minütigen Adaptionen von Colin Dexters Originalromanen und war ein sofortiger Erfolg für ITV, dessen Einschaltquoten Mitte der 90er Jahre einen Höchststand von 18 Millionen erreichten und weltweite Zahlen heute auf eine Milliarde in 200 Ländern geschätzt werden.
Aber sein Format war ein Risiko für den Sender, da das Publikum des Tages an Polizeidramen gewöhnt war, die selten einen einstündigen Sendeplatz überschritten. Über den Druck vor der Produktion, dem das Morse-Team ausgesetzt war, sagte Whately: Wir waren alle nervös. Viele Karrieren basierten darauf. Ted Childs, der ausführende Produzent war, wurde gesagt: „Sie sollten das besser richtig machen. Aber das erste Drehbuch stammte von Anthony Minghella [der später The English Patient für die große Leinwand adaptierte] und es war ein echter Hingucker.
Und wir hatten auch das Glück, dass die britische Filmindustrie gerade zum x-ten Mal zusammengebrochen war und wir viele Top-Techniker ins Boot geholt haben. Es wurde alles auf Film gedreht und wir haben sie effektiv wie Filme gemacht.
Die Umfrage der Radio Times, die über 10.000 Stimmen erhielt, forderte die Leser auf, aus einer Liste von 50 Sendungen aus den letzten sieben Jahrzehnten ihr Lieblingskriminalität im britischen Fernsehen aller Zeiten auszuwählen.
Neben Dexters Kreation waren auch Agatha Christies berühmteste Charaktere in den Top 10 zu finden, mit Joan Hicksons Miss Marple mit sieben und David Suchets Hercule Poirot mit acht. Die Krimiautorin Ann Cleeves erwies sich ebenfalls als äußerst beliebt, wobei Vera (Sechster) und Shetland (Neunter) beide einen hohen Rang erreichten.
Die Top 20 der größten britischen Krimidramen lief wie folgt:
- Inspektor Morse (1987-2000)
- Foyles Krieg (2002-15)
- Tätigkeitsbereich (2012-)
- Bemühen (2012)
- Glückliches Tal (2014-)
- Vera (2011-)
- Miss Marple (1984-1992)
- Agatha Christies Poirot (1989-2013)
- Shetland (2013-)
- Ein Hauch von Frost (1992-2010)
- Midsomer-Morde (1997-)
- Lewis (2006-2015)
- Hauptverdächtiger (1991-2006)
- Neue Tricks (2003-2015)
- Broadchurch (2013-17)
- Inspektor George Sanft (2006-17)
- Leben auf dem Mars (2006-7)
- Scott & Bailey (2011-16)
- Taggart (1985-2010)
- Streik (2017-)
DER WESENTLICHE INSPEKTOR MORSE
Für jeden, der sich mit den besten Fällen von Morse vertraut machen möchte, ist es ratsam, die folgenden denkwürdigen Episoden zu suchen:
Freimaurermysterien (1990) – Morse wird von einem psychopathischen Gegner ins Visier genommen, der ihn tödlichen Prüfungen im Zusammenhang mit dem Libretto der Zauberflöte aussetzt. Der DCI wird in einer Episode unter der Regie des zukünftigen Trainspotting-Regisseurs Danny Boyle von seiner verletzlichsten und gequältesten Seite gezeigt.