Von Call the Midwife bis Gavin & Stacey erklären die Stars und Macher hinter einigen der größten Weihnachtsshows im Fernsehen, wie es ist, unsere festlichen TV-Leckereien zusammenzustellen
Morecambe und Wise. Nur Narren und Pferde. The Vicar of Dibley, EastEnders, Downton Abbey... TV-Specials gehören zur Weihnachtszeit dazu – und darüber zu jammern, dass sie nicht mehr so gut sind wie früher, gehört genauso zur britischen Tradition wie Weihnachtslieder oder Karotten für Rudolph.
Wenn sich Schauspieler, Autoren, Regisseure und Produzenten auf ein Weihnachtsspecial vorbereiten, wissen sie, dass es mit ziemlicher Sicherheit das meistgesehene Ding sein wird, das sie je machen. Es ist daher keine Überraschung, dass dies eine entmutigende Erfahrung sein kann.
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Sogar die Legenden haben Mühe, das perfekte TV-Weihnachten zu liefern.
„Sie haben definitiv den Druck gespürt“, sagt Barry Cryer, Komiker und ehemaliger Autor für Morecambe and Wise, über die komödiantische Doppelrolle während ihrer Weihnachtsblütezeit. „Bei den Weihnachtsspecials verspürten sie immer den Druck, das Letzte noch zu toppen. Das bedeutete, dass es sehr befriedigend war, mit ihnen zu arbeiten – aber es war nicht einfach, für sie zu schreiben.“
(David Redfern – Getty)
Die Ära der großen Comedy-Specials ist vorbei. Kein Morecambe und Wise, kein Two Ronnies. Stattdessen dominieren große britische Dramen – Call the Midwife, Doctor Who, Victoria –, begleitet von der festlichen Ausgabe von Strictly Come Dancing und den obszön populären Mrs Brown's Boys.
Wie einfach ist es für diese großen Shows, etwas speziell für Weihnachten zu kreieren? Und spüren sie jemals den Druck, den Geistern der Weihnachtsfernsehen-Vergangenheit gerecht zu werden?
Wir haben mit drei verschiedenen Personen aus drei sehr unterschiedlichen Shows gesprochen, die aus erster Hand Erfahrungen mit der Produktion eines Weihnachtsspecials haben: Call the Midwife Executive Producer Pippa Harris, Strictly Come Dancing-Produzentin Charlotte Brookes und Ruth Jones, Star und Co-Schöpferin von Gavin & Stacey , eines der größten Comedy - Weihnachtsspecials der letzten Jahre und jetzt wieder kostenlos auf BBC iPlayer zu sehen .
So machen sie es.
„Wir drehen Weihnachten immer im Sommer“
Schnee. Es ist die eine Zutat, nach der fast jedes Weihnachts-TV-Special verlangt, egal wie künstlich der Effekt oder unwahrscheinlich das Wetter ist. Genau wie Adventskalender und ist das Fernsehen darauf ausgelegt, unsere Fantasien über weiße Weihnachten zu nähren.
Zumindest der Schnee im Weihnachtsspecial von Call the Midwife 2017 ist historisch korrekt. Das diesjährige BBC-Drama spielt im bitteren Winter 1962/63, als die arktischen Bedingungen das Land zum Erliegen brachten. Perfekt für eine frostige festliche Kulisse, aber weniger hilfreich, wenn die Folge im Hochsommer gedreht werden muss.
„Die Ironie ist, dass wir das Weihnachtsspecial immer entweder im Spätfrühling oder im Frühsommer drehen“, erklärt Pippa Harris, Produzentin von „Call the Midwife“. „Normalerweise ist es ziemlich heiß, aber gerade in dieser Episode, weil es sehr kalt werden sollte, waren alle die ganze Zeit in Schals, Mützen, Handschuhe und Mäntel gehüllt. Die armen Schauspieler schwelten oft in der Hitze ihrer Kostüme.
„Die Kunstabteilung verbrachte Tage damit, diese falschen Schneeverwehungen aufzustellen und Frost auf die Fenster zu legen. Alles sieht aus wie an einem Wintertag, tatsächlich wurde aber im Mai gedreht.“
Auch Ruth Jones erinnert sich daran, dass sie Schwierigkeiten hatte, in Weihnachtsstimmung zu kommen, als sie und Mitschöpfer James Corden sich im Sommer zuvor zum ersten Mal hinsetzten, um das Gavin & Stacey 2008 Special zu schreiben.
„Das Schreiben war wirklich seltsam: Wir waren mitten im Sommer in einem wirklich heißen Hotel im West End“, sagt Jones. „Wir versuchten, Geld zu sparen, indem wir den Zimmerservice nicht bestellten, und versuchten, gekochte Eier zuzubereiten, indem wir zwei rohe Eier in den isolierten Eiskübel legten und ihn mit kochendem Wasser füllten, in der Hoffnung, dass sie kochen würden. Sie taten es nicht und sie waren widerlich. Weihnachten schien noch sehr weit weg zu sein.'
Als sich die Besetzung von Gavin & Stacey versammelte, um die Serie zu filmen, sah es jedoch schon viel mehr nach Weihnachten aus – komplett mit saisonalen Krankheiten.
„Wir haben es im Oktober gedreht und ich erinnere mich, dass alle an Grippe erkrankt sind, also mussten wir einen Arzt am Set haben“, sagt Jones – und es stimmt, man kann definitiv hören, wie verpfuscht einige der Darsteller in der fertigen Folge sind .
„Aber zum größten Teil hat es wirklich viel Spaß gemacht. Das Weihnachtsessen war eigentlich ein richtiges Abendessen, das in Pams vorgetäuschter Küche zubereitet wurde! Und es war üppig.'
Für das Strictly Come Dancing-Weihnachtsspecial besteht der Trick, um eine festliche Atmosphäre zu schaffen, darin, die Show zu machen fühlen leben, auch wenn es nicht so ist.
Im Gegensatz zur regulären Serie ist dies vorab aufgezeichnet – selbst Bruno Tonioli wird am Weihnachtsmorgen nicht aus dem Bett springen und ins Studio gehen.
Das gesamte Produktionsteam trägt Weihnachtspullis, in der Kantine gibt es einen Braten – im Strictly-Studio ist es weihnachtlich voll Charlotte Brookes, Strictly Come Dancing
„Ich fange Anfang Oktober an, daran zu arbeiten, was ziemlich früh ist, um Weihnachtslieder zu hören!“ sagt Produzentin Charlotte Brookes.
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Der Wettbewerb selbst wird Ende November in einem Rutsch gedreht: „Wenn wir filmen, fühlt es sich wirklich wie Weihnachten im Studio an“, sagt Brookes. „Das gesamte Produktionsteam trägt Weihnachtspullover, in der Kantine gibt es einen Braten – im Strictly-Studio ist Weihnachten voll.“
Das Ganze soll die Promis – und das Publikum – so weihnachtlich wie möglich machen.
„Es dauert einen Tag, bis das Studio ‚weihnachtlich fertig‘ ist“, erklärt Brookes. „Wir haben zwei LKW-Ladungen mit Dekorationen und zwei 18-Fuß-Bäume auf der Rückseite, für deren Dekoration Hubarbeitsbühnen benötigt werden. Ich glaube, wir haben ungefähr 3000 Kugeln verwendet, um das Studio zu dekorieren. Wir verwenden satte warme Farben, damit es sich super festlich anfühlt. Es sieht schön aus.'
„Call the Midwife erzählt grundsätzlich gerne Geschichten über das Gute im Menschen“
„Call the Midwife“-Autorin Heidi Thomas ist die unangefochtene Königin des Weihnachtsfernsehens 2017. Letztes Jahr war „Hebamme“ die meistgesehene Show der Weihnachtszeit, und dieses Jahr hat sie neben dem Hebammen-Special auch die dreiteilige BBC-Adaption geschrieben von Little Women, die ab Boxing Day ausgestrahlt wird.
Es ist eine beeindruckende Leistung, insbesondere angesichts der Tatsache, dass ihre Handlungsstränge nicht immer auf den ersten Blick besonders voller Weihnachtsstimmung sind. Schmerzhafte Schwangerschaften und Familientragödien bestimmen viele der Handlungen von Midwife, während jeder Leser von Little Women wissen wird, dass er Taschentücher bereithalten muss, wenn er die Adaption auf dem Bildschirm sieht …
„Wir schrecken nie vor schwierigen Themen zurück“, sagt Hebammenproduzent Harris. „Aber was Schriftstellerin Heidi Thomas so brillant kann, ist die Art und Weise, wie sie dies mit Freude und letztendlich mit einer erhebenden Sichtweise auf alles verbindet, was sie erforscht, sei es ein verlassenes Baby oder eine unerwartete Schwangerschaft.“
Sie fügt hinzu: „Ihr Schreibstil – die Fähigkeit, dunkle und traurige Themen mit Humor, Witz und Leichtigkeit zu verbinden – ist eine ziemlich seltene Kombination.
„Außerdem erzählt sie grundsätzlich gerne Geschichten über das Gute im Menschen: den Gemeinschaftsgeist, den Zusammenhalt der Menschen, die Idee von Pappel als Mikrokosmos für das ganze Land. Im Großen und Ganzen setzen sich Menschen für andere ein. Sie Sind Art.
„Heidi erinnert jeden an diese Werte und sie sitzen sehr gut im Herzen von Weihnachten. Dieses Gemeinschaftsgefühl, etwas für andere tun, Geschenke machen – das alles ist typisch Heidi Thomas und typisch Weihnachten.“
Für Ruth Jones und James Corden war es das Ziel beim Schreiben des Gavin & Stacey Weihnachtsspecials, alles ans Licht zu bringen, was sie über peinliche Familienzusammenkünfte an Weihnachten zum Lachen brachte.
„Das Problem mit den Weihnachtskarten war ein besonderes Ärgernis“, sagt sie. „Weißt du, jeder bekommt jedes Jahr Karten, die ‚von John‘ geschrieben sind. Wer ist JOHN? Welcher Johannes? Ich kenne vier Johns! Was bringt es, Geld für die Briefmarke auszugeben, nur um „von John“ zu sagen?
„Und auch der Stress rund um die Truthahnzubereitung: Wessen Anweisungen befolgen wir? Jamies? Nigellas? Delias? Dann gibt es immer die wirklich schrecklichen Geschenke, wie 'Talk'. Was ist eigentlich Talk? Einer meiner Lieblingsmomente ist, wenn Nessa und Dave jedem eine einsame Celebration-Schokolade geben. Und Gwen bekommt das Kopfgeld. Kein Kommentar.'
Weihnachten ist ein seltener Anlass, an dem die ganze Familie zusammen fernsieht Ausschließlich Produzentin Charlotte Brookes
Die strenge Produzentin Charlotte Brookes erklärt, dass die reguläre Serie die Menschen wochenlang fesseln wird, das einmalige Weihnachtsspecial es ihnen jedoch ermöglicht, etwas Neues zu bringen.
„Jedes Jahr drehen wir mit verschiedenen Gruppen in der Gemeinde einen Kurzfilm, um das Bewusstsein für ein bestimmtes Thema zu schärfen“, sagt sie. „Letztes Jahr haben wir eine Strictly-Party mit einer Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit geschmissen, im Jahr zuvor haben wir mit jungen Betreuern gearbeitet.
„In diesem Jahr wollten wir über aktives Altern sprechen und darüber, wie wichtig es ist, auch im Alter fit zu bleiben“, sagt sie. „Deshalb haben wir viele Tanzteegemeinschaften, die die Vorteile des Tanzens – sowohl in sozialer als auch in gesundheitlicher Hinsicht – ernten, in den Buckingham Palace eingeladen. Die Herzogin von Cornwall ist Präsidentin der National Osteoporose Society, daher ist sie auch sehr daran interessiert, Menschen zu ermutigen, fit und aktiv zu bleiben, wenn sie älter werden.“
Das Weihnachtsspecial zielt darauf ab, das zu tun, was Strictly am besten kann: die Generationen zusammenzubringen.
„Weihnachten ist eine ziemlich seltene Gelegenheit, bei der die ganze Familie zusammen fernsieht“, sagt Brookes. „Meistens haben wir von den Jungen bis zu den ganz Alten, und mein Ziel ist es, etwas zu haben, das alle anspricht.“
Es macht mich stolz, albern, traurig, glücklich, alt und sehr, sehr weihnachtlich Ruth Jones über Gavin & Stacey
Nachdem sie monatelang an ihren Weihnachtsspecials gearbeitet haben, ist es verlockend anzunehmen, dass das Letzte, was einer dieser Leute tun möchte, wäre, am Weihnachtstag selbst wieder den Fernseher einzuschalten.
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Scheinbar nicht.
„Nachdem ich am letztjährigen Special gearbeitet hatte, habe ich es mir immer noch angesehen!“ Streng genommen sagt Brookes. „Ich sehe es gern aus; Es ist schön, es mit anderen Leuten zu sehen, weil Sie es mit neuen Augen sehen.
Die Produzentin von „Call the Midwife“, Harris, sagt, dass sie sich die Folge zwar nicht „live“ einschalten, aber dennoch zu Weihnachten sehen wird, und fügt hinzu, dass die Möglichkeit, sich danach auf Abruf zu informieren, erklären könnte, warum große Dramen solche wie „Morecambe“ und „Wise“ ersetzt haben.
„Morecambe and Wise war für mich als Kind ein echter Termin zum Anschauen, aber ich weiß nicht, ob es jetzt ein Äquivalent gibt. Meine Familie ist voreingenommen, also wir Tun alle setzen sich hin, um Call the Midwife zu sehen“, sagt sie.
„Das Drama macht gerade eine goldene Zeit durch, und es gibt eine Reihe großer Shows, die das Publikum gerne zu Weihnachten sieht“, fügt sie hinzu. „Was vielleicht zu Gunsten des Dramas gespielt hat, ist, wie einfach es heutzutage ist, aufzuholen. iPlayer bedeutet, dass Sie zuschauen können, wann immer Sie wollen, und Dramen schneiden in dieser Situation besonders gut ab. Während Comedy- und Unterhaltungsshows eher darauf ausgerichtet sind, „im Moment“ angesehen zu werden.
Die Weihnachts-Sonderfolge von Gavin & Stacey wurde vor fast einem Jahrzehnt ausgestrahlt, also bringt Jones, wenn er die Folge zurückschaut, seine eigene Nostalgie mit sich.
„Ich habe es ein paar Mal gesehen“, sagt sie. „Es macht mich stolz, albern, traurig, glücklich, alt und sehr, sehr weihnachtlich. Es war so eine glückliche Zeit, es zu schreiben, und es war eine Freude, es zu filmen, denn zu diesem Zeitpunkt waren wir eine große, glückliche Familie und es war, als würden wir alle zu Weihnachten zusammenkommen.
„Auf persönlicher Ebene liebe ich die Grottenszenen des Weihnachtsmanns, weil mein Neffe Zakk den kleinen Jungen spielte, der auf Nessas Schoß saß. Zakk ist jetzt 18 und fährt Auto, aber damals war er so ein süßes kleines Kind!'
Fernsehen für Weihnachten zu machen, kann angsteinflößend, schwierig und oft ausgesprochen unspektakulär sein. Und doch liefert all diese Arbeit die fiktiven Familien, mit denen Millionen von uns Jahr für Jahr Weihnachten verbringen.
Das sind die Menschen, die unsere Weihnachtsträume wahr werden lassen – auch wenn wir uns immer noch einbilden, es war besser, als wir jünger waren.
