Friday Night Dinner-Schöpfer Robert Popper: 'Paul Ritter war der größte Schauspieler, den ich je getroffen habe'



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Über der Zukunft von hing noch ein Fragezeichen Abendessen am Freitagabend als die unerbittlich energiegeladene, unverschämt verrückte Sitcom von Channel 4 Anfang 2020 ihre sechste Serie ausstrahlte, aber noch vor dem traurigen Tod von Star Paul Ritter – der als exzentrischer Vater der Goodman-Familie, Martin, stundenlang Freude bereitete – die letzte Episode, die ging Die Veröffentlichung im Mai 2020 fühlte sich wie ein perfekter Abschluss an, als die Brüder Jonny (Tom Rosenthal) und Adam (Simon Bird) beide enthüllten, dass sie selbst Väter werden würden, sehr zur Freude ihrer Mutter Jackie (Tamsin Greig) und sehr zu ihrem eigene Bestürzung (Wir werden Väter. Ich weiß. Schreckliche Väter. Offensichtlich schreckliche Väter.).



Das Ende der Serie ist inzwischen bestätigt, aber noch nicht von unseren Bildschirmen verschwunden – Channel 4 verabschiedet sich von den Goodmans und ihrem seltsamen Nachbarn Jim (Mark Heap) mit einer Wiederholung der Lieblingsfolgen der Fans sowie einer Dokumentation Special – Friday Night Dinner: 10 Years And a Lovely Bit of Squirrel – mit Outtakes, Hommagen berühmter Fans und Beiträgen von Crew und Cast, einschließlich des verstorbenen Paul Ritter.



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Es ist ein warmer, liebevoller und rührender Abschied für die Show des preisgekrönten Autors Robert Popper, der sich – wie jeder Friday Night Dinner-Fan weiß – als Inspiration für die farbenfrohe Besetzung seiner Charaktere von seiner eigenen Familie holte.



Popper sprach mit Vor der Sendung des Specials, das Friday Night Dinner nach einem Jahrzehnt auf der Leinwand zu Ende zu bringen, das Genie von Paul Ritter und den einen Moment, in dem er es nie geschafft hat, in die Serie zu schreiben. (Hinweis: Es handelt sich um Rinder.)



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Wie Sie selbst in der Dokumentation sagen, ist das Friday Night Dinner jede Woche gleich, aber anders – macht das das Schreiben der Show einfacher oder schwieriger, weil Sie eine Vorlage haben, mit der Sie arbeiten können, aber Sie müssen sie frisch halten?



Ich nehme an, ich wollte, dass es… jede Woche verschiedene Dinge passieren, aber Sie haben regelmäßige Rhythmen und regelmäßige Dinge, die natürlich vorkommen, wie wenn Sie Ihre Familie besuchen, werden die gleichen Dinge gesagt, die gleichen Dinge passieren . Manchmal war es wie: ‚Oh Gott, wie soll ich 25 Minuten Bildschirmzeit mit Dingen füllen, die in einem Haus passieren? Warum in ein Haus stellen?’ – das war also immer schwer. Aber dann war es so, nein, diese Grenzen sind wirklich gut, weil sie dich dazu zwingen, dich auf 'Nun, OK, ich kann es nur in diesem Haus tun, was kann ich tun?' im Gegensatz zu ' alles kann passieren' was wahrscheinlich schwieriger ist. Daher war ich froh, diese Struktur zu haben.



Glaubst du, das ist einer der Gründe, warum die Show so lange Bestand hatte? Weil es eine Vorlage gibt, der man folgen muss?

Kann sein. Man weiß nie wirklich. Ich war wirklich schockiert, dass es so lange dauerte und dass es am Ende populär wurde. Ich denke… es geht um Familie, also gibt es sofort ein „In“ – jeder hat eine Familie, oder die meisten Leute haben eine Familie, und das kann man nachvollziehen. Und ich denke, es könnte auch ein Teil davon sein, dass es sehr detailliert und sehr spezifisch ist. Es geht um eine bestimmte Familie und es ist nicht allgemein. Ich denke, das macht es tatsächlich Mehr Allgemeines. Es bedeutet, dass sich die Leute irgendwie mehr damit identifizieren können, weil jede Familie auf ihre eigene Weise verrückt ist.



Die Goodmans basierten auf Ihrer eigenen Familie, aber Fans sagen oft, dass sie in den Charakteren Elemente ihrer eigenen Familie wiedererkennen – hat Sie die Universalität davon überrascht?

Ja, das tat es wirklich, denn es war immer diese „skurrile kleine Show“. Ich erinnere mich, dass Kanal 4 sagte: „Es wird eine ruhige, kleine, kleine Show“ und ich sagte: „Nein, es wird eine laute Show, die Leute reden schnell, es wird etwas passieren … keine Sorge!“ – weil sie hatte noch nie wirklich eine Familienshow in der Komödie gemacht. Kanal 4 schien zu dieser Zeit nicht der Ort für Shows über die Familie zu sein, daher war es schwierig, die Show im Fernsehen zu bekommen. Und dann wuchs es und wuchs langsam, und dann um die fünfte Serie herum, wurden plötzlich die Leute von Jim tätowiert! Ich denke, die Leute brauchten Zeit, um sich an die Familie zu gewöhnen und zu denken: ‚OK, ich mag diese Familie jetzt.‘

Kanal 4

Am Anfang wusstest du, dass es eine Show war Über eine Familie, aber hatten Sie das Gefühl, dass es dieses Familienpublikum ansprechen würde, von jung bis alt?

Nicht wirklich. Ich war sehr überrascht, als die Leute anfingen zu sagen: „Ich schaue es mir mit meiner Familie an“ oder „Meine Kinder sehen es sich an“. Früher habe ich The Inbetweeners und Iain Morris, der Co-Autor von The Inbetweeners geschrieben hat, gemeinsam gelacht, dass wir 'ein Kinderprogramm' geschrieben haben, weil die Leute sagen: 'Oh, meine Kinder lieben es – sie sind sechs und sieben.“ Ich habe also nie Friday Night Dinner für sie [ein junges Publikum] geschrieben, aber es ist großartig, dass sie es sehen.

Das Format von Friday Night Dinner ist – bis zu einem gewissen Grad – festgelegt, und die Dialoge sind so schnell, dass es fast wie eine Wissenschaft ist, wie sich die Szenen abspielen. Mussten Sie sehr streng sein, um sich an die Skripte zu halten und jede Improvisation zu kürzen?

Also schreiben wir die Drehbücher und dann gehen wir Unmengen von Entwürfen durch, lesen uns ausgiebig durch, dann proben wir ungefähr eine Woche lang, eine Episode pro Tag. Also sitzen wir da und lesen es, und kleine Änderungen werden sich ergeben oder Leute machen Vorschläge, und dann stellen wir es auf die Beine und proben es in einem Raum. Und jemand könnte sich einen besseren Gag einfallen lassen und wir ändern ihn, aber dann ist das Skript irgendwie gesperrt. Sobald wir filmen, heißt es, es sei denn, etwas funktioniert wirklich nicht, es ist 'das sind die Zeilen' und es gibt einen bestimmten Rhythmus und eine gewisse Musikalität, und Zeilen müssen auf eine bestimmte Art und Weise gesagt werden.

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Die Darsteller wussten beim Lesen des Drehbuchs sofort, wie musikalisch es klingt – wie es klingt, wie es fließt, die Geschwindigkeit. Die meisten [halbstündigen] Skripte sind 30 Seiten lang, Friday Night Dinner-Skripte sind 50 Seiten lang. Und wenn wir sie bearbeiten, sind sie ein bisschen sogar ein bisschen kurz für Fernsehen. Für Kanal vier. Nur weil es so schnell ist.

Sie erwähnen in der Dokumentation ganze Gespräche Ihrer Familie, die ihren Weg in die Show fanden – wie viel von Friday Night Dinner wurde aus dem wirklichen Leben genommen?

Am Anfang ziemlich viel. Du denkst „Oh, ich möchte all diese lustigen Dinge reinpacken“ und dann beginnst du allmählich, auszugehen! Obwohl mein Vater immer brav war, weil er nur verrückte Dinge sagt. Sie würden also viel aufgeschrieben. Sachen, von denen er sagen würde, dass sie im Allgemeinen reingekommen sind, das war also immer gut.

Hat Ihre Familie mitbekommen? „Setzen Sie das nicht in das Friday Night Dinner!“

Ja, das würden sie tatsächlich sagen! Das würde meine Mutter sagen. „Das wirst du nicht in das Friday Night Dinner schreiben, oder?“ und ich würde sagen: „Ja!“.

Freitagabendessen – Jim (Mark Heap), Val (Tracy Ann Oberman)

Kanal 4

Wie sonst denkst du, hat sich die Show von ihren Anfängen bis zu ihrem Ende entwickelt?

Ich weiß, dass, als wir den Pilotfilm drehten, der in Serie eins, Episode zwei endete… Mark Heaps Charakter Jim ganz anders war. Ich habe es nicht einmal bemerkt, aber wir haben uns das alles vor kurzem angeschaut und er hat einen viel, viel direkteren Jim gespielt – viel weniger nervös, seine Stimme war anders. Das hat sich also geändert.

Vielleicht ist im Laufe der Zeit ein bisschen mehr Pathos durchzogen. Manchmal haben wir diesen traurigen Ton getroffen, den wir in den Serien eins oder zwei vielleicht selten gemacht haben.

Dieses Pathos wird in der Dokumentation angesprochen – allen voran der Tod von Jims Hund Wilson am Ende der fünften Staffel…

Ich versuche, es nicht zu oft zu machen, weil ich meine Comedy-Shows generell mag, wenn sie einfach nur lustig sind. Aber sie sind so ein brillantes Team von Schauspielern, sie sind alle so fantastisch und sie können so viel. Und die Idee mit dem Tod von Wilson war, ich dachte damals nur, ich weiß, dass die Leute verstört sein werden! Also wollte ich es machen. Und ich wollte sehen, wie Mark Heap seine Socken auszieht. Er ist brillant. Damit das wirklich funktioniert hat. Ich meine, es ist alles unterschnitten, wenn er ein großes 9-Fuß-Kreuz trägt und dann sagt er: 'Oh, ich hole mir morgen einfach einen anderen Hund' - also kehrt es zurück.

Es funktioniert jedoch, weil das Publikum auch diese Charaktere liebt – es scheint also fast seltsam, diese Momente des Pathos nicht zu haben, weil man sich um sie kümmert…

Ich denke schon, ja. Ich denke, es hatte ein bisschen mehr Tiefe, als ich dachte, als ich es schrieb. Den Schauspielern merkt man, dass sie andere Sachen machen – darunter geht Sachen vor, Subtexte, die sie mit einem Blick vermitteln. Besonders Tamsin und Paul. Wissen Sie, die sind unglaublich. Sie alle sind fantastische Schauspieler. Ich meine, Tom hatte noch nie vor einer Fernsehkamera gestanden, als er anfing – er setzte sich und sagte: ‚Oh, übrigens, ich war noch nie im Fernsehen und ich weiß nicht, wie das alles funktioniert. Können Sie jetzt den gesamten Drehprozess erklären?’ – und er war großartig!

In der Dokumentation heben Sie die Handlung mit dem gefrorenen Fuchs [Serie drei, Episode zwei, in der Martin einen toten Fuchs im Gefrierschrank versteckt, mit der Absicht, ihn vollstopfen zu lassen], als die ungeheuerlichste Show heraus. Gab es jemals eine Geschichte oder einen Moment, an den Sie gedacht haben, der dann abgetan wurde, weil er einfach zu weit weg war?

Ich bin sicher, ich habe es getan. Ja. Ich wollte immer… Ich habe es nie geschafft, aber ich wollte immer irgendwie eine Kuh ins Haus gehen lassen. Ich habe nie herausgefunden, wie… wie bekomme ich eine Kuh ins Haus? Das wäre wirklich lustig gewesen – sie streiten sich in der Küche und die Tür geht auf und eine Kuh kommt herein.

Gab es noch andere Geschichten, die Sie erzählen wollten, aus irgendeinem Grund, die Sie nie erzählt haben?

Ich bin sicher. Ich erinnere mich, als wir die Episode gedreht haben, als Grandma (Frances Cuka) sich mit Mr. Morris verlobt [Serie drei, Folge drei], nimmt er sie alle mit zum Feiern, Bowling. Und der Regisseur Martin Dennis hatte während der Dreharbeiten nur eine Idee, die lustiger gewesen wäre, nämlich dass Mr. Morris (Harry Landis) sie alle – seine 80-jährige Braut und alle – hätte treffen sollen seine Mutter. Seine Mutter lebt noch und sie ist ungefähr 105 Jahre alt, und alle gehen zu ihr nach Hause, und er ist absolut schrecklich zu seiner 105-jährigen Mutter. Ich wünschte, ich hätte das stattdessen getan. Das war nervig! Ich sagte: ‚Warum hast du das jetzt gesagt?! Das wäre viel lustiger gewesen!’.

Die Show wagte sich gelegentlich außerhalb des Hauses der Goodman-Familie – in ein Restaurant oder in den schrecklichen Pub – warum haben wir Jims Haus nie gesehen?

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Da wollte ich nie rein. Ich dachte nur Leute wirklich wollen um sein Haus zu sehen, also gehe ich definitiv nicht hinein – es ist besser in Ihrem Kopf, sich vorzustellen, wie sein Haus aussieht. Die Leute sagten einfach: ‚Oh, ich dachte, es wäre so!‘ – obwohl ich denke, dass der Hund wahrscheinlich für das Haus verantwortlich war. Der Hund hat seine eigene Etage und Jim hat zu viel Angst, um in den ersten Stock zu gehen.

Paul Ritter bestand trotz seiner Erkrankung darauf, an der Doku mitzuwirken – aber seine Zuneigung zur Show ist so deutlich, dass er die Martin-Figur als großes Geschenk bezeichnete…

Ja, es war sehr rührend… und ihn so krank zu sehen, es ist nur… es war natürlich alles sehr traurig. Sein Tod war schrecklich, denn er war nicht nur der großartigste Schauspieler, den ich je getroffen habe … Ich meine, er ist unglaublich, er war [auch] ein liebenswerter Kerl. Er war ein lockerer, liebenswerter, kluger, charmanter, lustiger, netter Kerl mit einer wirklich liebenswerten Familie. Es war einfach schrecklich, wirklich schockierend und schrecklich.

Seine Liebe zur Show kommt im Filmmaterial deutlich zum Ausdruck…

Sie alle liebten die Show, sie liebten es, sie zu machen. Es hat immer Spaß gemacht. Und wir haben … wissen Sie, Sie sind in einem Haus mit 50 Besatzungsmitgliedern eingesperrt. Ihr seid wirklich übereinander. Aber ich habe das wirklich geliebt. Weißt du, ich mochte es nicht, an anderen Orten zu filmen. Sie werden ein bisschen institutionalisiert! Also habe ich manchmal versucht, die Anzahl der Szenen außerhalb des Hauses zu begrenzen – weil du wenigstens warm und trocken bist!

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Ich gehe davon aus, dass die Show jetzt vorbei ist –

Ja. Ja, definitiv.

Hatten Sie beim Dreh der sechsten Serie das Gefühl, dass es die letzte sein würde?

Ich dachte, es wäre wahrscheinlich, ja. Ich dachte nur, vielleicht, ja, wir haben jetzt genug getan. Ich weiß, Channel 4 wollte mehr – Specials – aber in meinem Kopf dachte ich, es hätte genau das richtige Ende, das perfekte Ende, also ein einmaliges Special oder so etwas? Ich weiß es nicht. Ich denke, es ist der richtige Weg gegangen.

War es schwer, das richtige Ende für das Friday Night Dinner zu finden?

Ja, das war es – und dann wurde mir klar, oh ja, sie könnten Kinder haben. Und Jim hat jede Menge Welpen. Es wäre sowieso ziemlich schwer, eine weitere Serie zu drehen, selbst zu dieser Zeit, weil sie Babys bekommen würden und dann wären es 12 Hunde!

Es ist ein schöner Moment, in dem Adam und Jonny erkennen, dass sie auch schreckliche Väter sein werden…

Ja. Ich wollte eine Art Hoffnung haben und auch das Gefühl haben, dass man sich vorstellen kann, was sein könnte und wohin es gehen könnte, obwohl es zu Ende ist. Ich wollte, dass es eine Art Zukunft in deinem Kopf hat.

Friday Night Dinner wurde von den Fans geliebt, von denen viele in der Dokumentation auftraten und von denen einige stolz ihre Show-Tattoos zeigen. Wenn du ein Friday Night Dinner Tattoo bekommen würdest, welches wäre es?

Naja, ich würde mir keinen zulegen! Aber wenn ich einen bekommen sollte, wäre es wahrscheinlich Jim, der schreit: „So viel Blut!“ – das war wahrscheinlich mein Lieblingsmoment, als er sich einen ganzen Topf roter Farbe über den Kopf klopfte. Es ist definitiv der lustigste Moment, den wir je gefilmt haben, und das sieht man in der Dokumentation. Also das wäre es wohl. „So viel Blut!“ … überall auf meinem Rücken.

Friday Night Dinner: 10 Years And a Lovely Bit of Squirrel wird heute Abend (Freitag, den 28. Mai) um 21 Uhr auf Kanal 4 ausgestrahlt. Weitere Informationen zum Anschauen finden Sie in unserem TV-Guide .

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