DOCTOR WHO EXTREMIS KRITIK: 'GENIALES, ATEMBERAUBENDES FERNSEHEN VON STEVEN MOFFAT' - NEWDREAM

★★★★★ Ausgezeichnet! Ab und zu kommt eine Doctor Who-Geschichte wie keine andere, die Sie zuvor gesehen haben. Eine, die von Anfang bis Ende überraschend, amüsant und verlockend bleibt.

Extremis ist eine dieser Geschichten. Genauer gesagt zwei davon. Erst am Ende macht es Sinn, und dann – wenn der Kopf nicht zu sehr wehtut – kann man dem Impuls, zurückzugehen und noch einmal von vorne zu sehen, nur schwer widerstehen.

Es ist genial. Sie könnten weit in Extremis vordringen, bevor Sie feststellen, dass es zwei weitgehend unabhängige Erzählungen erzählt. Und das passiert auch nicht im Hier und Jetzt. Die erste (Missys Hinrichtung) ist vor langer Zeit passiert. Die zweite entfaltet sich in einer außerirdischen Simulation der Gegenwart.

In der gegenwärtigen Realität des Doktors finden nur Ausschnitte statt: der frühe Abschnitt, der heute unten am Tresor markiert ist, und der sich mit einem Knistern (auf beiden Seiten der Titelsequenz) auflöst, um anzuzeigen, dass wir die Realität verlassen; dann die letzten Momente, nachdem der Doktor die Extremis-E-Mail von seinem Virtual-Reality-Gegenstück erhalten hat.

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Zur Halbzeit der Saison nutzt Steven Moffat diese ungewöhnliche Struktur, um einen Gang höher zu schalten, einige seiner Geheimnisse zu lüften und seinen Stand für die kommenden Wochen einzurichten.

Die Geschichte von Long Time Ago erzählt uns endlich, wie Nardole in das Leben des Doktors zurückgekehrt ist und wer ist in diesem blühenden Gewölbe. Sicherlich zweifelten nur die Langsamsten, dass es Missy war. (Um fair zu sein, dieser langsame RT hatte sich auch John Simms Meister darin vorgestellt.) Aber kein Furzen mehr. Uns wird ziemlich direkt gesagt, dass sie es ist. Es wird (irgendwie) erklärt, wie der Doktor einen Eid geschworen hat, diese Quantenfaltenkammer tausend Jahre lang zu bewachen, und warum er ein weniger strenger Entführer zu sein schien.

Das Ausführungsszenario verwirrt uns eine Weile. Es spielt sich, als ob das Leben des Doktors auf dem Spiel steht und Missy seine Henkerin ist – bevor sie geschickt umschaltet. Wir wissen nicht, warum Missys Nummer hoch ist, aber wir wissen, dass ihre beste Freundin sie auf keinen Fall zerstören würde.

Zu meiner Freude finden die Autoren (und im Moment ist es Steven Moffat) auch nach all den Jahren neue Wege, mit der Feindschaft und engen Freundschaft zwischen dem Doktor und dem Meister zu spielen. Diese Dynamik geht zurück auf ihre Kindheit bei Gallifrey und im Fernsehen auf Jon Pertwee und Roger Delgado im Jahr 1971. Das war Teil der Zauberformel (neben Nick Courtneys Brigadier und Katy Mannings Jo Grant), die mich als Zwicker faszinierte. Ich bin also ein Trottel für jede Runderneuerung in diesem Gebiet.

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Die Hinrichtungsszenen sind ein Geschenk für Michelle Gomez, eine Szenendieb, die dem Erzfeind den Bogen stellt. Wir sehen neue Schattierungen in ihrem böswilligen Mary Poppins-Shtick: Sie wirkt eingeschüchtert, ist fast mitfühlend. Immer lustig. Grundsätzlich, egal wie unartig sie ist, kannst du dir vorstellen, mehr Spaß mit ihr zu haben als mit dem Doktor. Etwas, das Jon Pertwee vor all den Jahren fürchtete.

Und dies ist bemerkenswerterweise die einfachere Handlung. Was Sie wirklich auf Trab hält, ist der Veritas-Thread. Die Angelegenheit mit den düsteren Kardinälen des Vatikans, die den Arzt aufsuchen, der Besuch im Haereticum, ihre Blasphemiebibliothek, der verbotene Text, der alle, die ihn lesen, dazu bringt, sich umzubringen… Bill mag sagen, es ist alles sehr Harry Potter, aber es ist Umberto Ecos The Name der Rose für mich.

Und der Papst? Urkomisch! Ich erstickte vor Lachen, als der Papst in Bills Wohnung hereinspazierte und ihr Date mit Penny unterbrach. Setzen Sie den Papst nicht in mein Schlafzimmer! Zügel Bill. Steven Moffat hat etwas Spaß, während er gleichzeitig ein gewisses Maß an Respekt für die katholische Kirche bewahrt. Es ist gar nicht so bizarr, Seine Heiligkeit und seine Kardinäle in der Tardis zu sehen, wenn man bedenkt, wie sehr die Time Lords in all ihren Insignien dem Vatikan nachempfunden waren.

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Ich begann damit, dass ich sagte, Extremis sei wie keine andere Geschichte von Doctor Who. Sie wollen die Veritas? Ich habe nicht die Wahrheit gesagt. Eine riesige Bibliothek, die mit einer Virtual-Reality-Umgebung verschmilzt, war die Prämisse von Steven Moffats brillantem Zweiteiler aus dem Jahr 2008, Silence in the Library/Forest of the Dead. Man könnte auch argumentieren, dass die entstellten Mönche und ihre heimliche Invasion der Stille ziemlich ähnlich sind, die gerade jenseits der menschlichen Wahrnehmung operierte und Matt Smiths Doktor plagte. Aber diese Mönche sind verdammt scheußlich. Fast tot. Ihre Münder zucken, nicht ganz mit ihrer Sprache übereinstimmend – eher wie bei den ursprünglichen Cybermen. (Stimme für die Mönche ist Tim Bentinck, auch bekannt als David Archer in The Archers von Radio 4.)

Extremis wird plötzlich zum traditionellen, glorreichen Doctor Who-y, als der blinde Doctor (Capaldi, prächtig) im Lesekäfig des Haereticum bleibt, um an einigen Geräten herumzufummeln, während seine beiden Freunde davonlaufen und in Schwierigkeiten geraten wie Gefährtenduos von einst. In einer Zeit, die den Sidekicks viel mehr Anerkennung zollt, stolpern Bill und Nardole vor dem Doktor über die Wahrheit.

In einer stechenden Wendung decken sie die Veritas auf und müssen sich der Tatsache stellen, dass sie nicht echt sind. Das funktioniert so gut, weil Bill und Nardole sind karikaturhaft; Sie sehen aus, als wären sie mit einem Storyboard versehen, skizziert, eingefärbt – und dann durch den Charme und die Persönlichkeit von Pearl Mackie und Matt Lucas zum Leben erweckt worden. Nachdem Nardole in Vergessenheit geraten ist, ist es schrecklich angespannt, auf die unvermeidliche Bestätigung zu warten, dass, ja, weder Bill noch der Doktor real sind.

Es ist für den unwirklichen Doktor zu erklären (von Capaldi ernst gestimmt): Stellen Sie sich eine außerirdische Lebensform von immenser Kraft und Raffinesse vor, die die Erde erobern will. Es läuft also eine Simulation, eine holographische Simulation der gesamten Erdgeschichte und jeder Person, die auf der Oberfläche lebt. Eine Übungserde, um die Fähigkeiten der ansässigen Bevölkerung zu bewerten, insbesondere derjenigen, die schlau genug sind, um zu erkennen, dass sie nur Simulanten sind. In einem großartigen großen Computerspiel… Diese Todesfälle waren keine Selbstmorde, das waren Menschen, die fliehen. Es ist, als ob Super Mario herausfindet, was vor sich geht, und sich selbst aus dem Spiel löscht. Intelligente Wendungen, die die Episode auf den Kopf stellen.

Wenn sich das 45-Minuten-Fenster zu schließen beginnt, spüren Sie, dass es noch viel mehr zu sagen gibt. Und ja, dies ist nur ein Kapitel in einem Pageturner mit Themen, die nächste Woche und in den kommenden Wochen aufgegriffen werden.

Aber was ist mit Missy? Der Doktor vertraut sich ihr an, doch sie bleibt fest im Tresorraum. Lass sie jetzt raus! Möge sie so viele von Capaldis letzten Tagen wie möglich mitmachen! Ich kann Ihnen jetzt sagen, dass wir sie nächste Woche nicht sehen werden, aber es ist bekannt, dass sie in Episode 8, Die Lüge vom Land, lange vor ihrem nächsten in Rechnung gestellten Auftritt, Episode 11 zu sehen ist.

Sicher, diese Marke von Who schwimmt nicht in jedem Boot. Aber wirklich…? Das ist so selbstbewusstes, atemberaubendes Fernsehen von Steven Moffat. Peter Capaldi ist absolut souverän – eine starke, aber nuancierte Leistung Woche für Woche. Und weil ich meine eigene Simulation der Zukunft erstellen kann, vermisse ich sie jetzt schon.

Steven Moffats ausführliche Gespräche mit der Radio Times über Extremis