Die Komikerin spricht mit Miranda Sawyer über Lachen, Verlust und die Wiederbelebung ihrer beliebtesten Figur.
Dawn French hat ein Pre-Zoom-Ritual. Sie zwinkert mir von ihrem Schreibtisch in ihrem Haus in Cornwall über den Computerbildschirm zu und verrät: Ich benutze immer mein Händedesinfektionsmittel – und ich sprühe auch immer ein bisschen Parfüm! Sie grinst. Ah, da ist etwas an einem französischen Dawn-Grinsen, das Sie sofort glücklich macht. Französisch ist nicht der Weihnachtsmann, aber sie bringt die guten Zeiten.
In diesem Jahr hat die 63-Jährige ihr glückliches Grinsen in Form von Geraldine Granger zu BBC One gebracht. Bereits im April entstaubte sie den vielgeliebten Reverend in einer Skizze für die Spendenaktion Big Night In der BBC und filmte sie selbst mit Campinglampen, die ihrem Ehemann Mark Bignell gehörten (der zusammen mit Frenchs verstorbener Mutter eine Wohltätigkeitsorganisation für Drogen- und Alkoholrehabilitation gründete). . Und in der Vorweihnachtszeit haben wir eine Reihe saisonaler Predigten in The Vicar of Dibley in Lockdown genossen.
Die Weihnachtsfolgen wurden an einem Set in Shepperton und in Turville, dem Dibley-Dorf in Buckinghamshire, gedreht. Einige der bekanntesten Namen der Show sind nicht mehr bei uns – Owen Newitt (Roger Lloyd-Pack), Frank Pickle (John Bluthal) und Alice Horton (Emma Chambers) – was für ein Rätsel beim Schreiben und Filmen sorgte. Also entschied Richard Curtis, der Regisseur und Co-Autor – und ich stimme dem vollkommen zu, sagt French –, die Charaktere der Serie am Leben zu lassen, aber ungesehen, wobei Geraldine mit Owen spricht oder über Frank plaudert, als ob sie nur abseits stehen.
Die Leute kennen Dibley als Ensemblestück, sie erben alle anderen Leute, obwohl nur ich rede, sagt French. Auf witzige Weise wird das Publikum zu den anderen Charakteren. Sie sind das Herz von Dibley. Sie sind es, die ich direkt anspreche.
Der einzige Charakter, von dem anerkannt wird, dass er gestorben ist, ist Alice, die eine Laudatio erhält; ihr Witwer Hugo (James Fleet) erscheint ebenfalls. Wenn Geraldine über Alice spricht, spreche ich natürlich über Emma, also war es nicht einfach. Es war sehr emotional, sagt French.
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Geraldine ist wohl die beliebteste der vielen französischen Figuren. Sie verehrt sie auch, trotz aller Bedenken, als Dibley 1994 anfing. Ich hatte vorher noch nie eine Sitcom gemacht und dachte, man müsste eine Figur erfinden, wie einen Captain Mainwaring. Ich sagte zu Richard: „Ich muss sie dazu bringen, nicht ich zu sein. Vielleicht sollte sie einen Akzent haben, vielleicht sollte ich ganz anders aussehen …‘ Aber Richard sagte: ‚Du musst Geraldine wie eine gut sitzende Jacke tragen, bring sie ganz nah an dich heran‘. Das Gegenteil davon, einen Charakter zu spielen.
Der Pfarrer von Dibley in LockdownBBC-Bilder
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French schlüpft mühelos in Geraldine zurück. Sie kann sie nicht aufgeben! Nein, ich kann nicht! Sie liebt Dibleys Kombination aus albern und lustig in einem Moment und ziemlich berührend im nächsten. Oder unverschämt! Alles ohne kitschig zu sein.
Geraldines geschäftiges Jahr 2020 ist nichts für die Franzosen. Im März führte der Lockdown nach 18 Monaten geplanter Tourneen zu schlaflosen Nächten, Live-Shows und Filme verschwanden einfach, aber zum Glück für ihren Seelenfrieden hatte sie bereits März bis Mai gebucht, um ihren neuesten Roman zu schreiben. Deinetwegen .
French zeigt mir ein Sammelalbum, das sie erstellt hat, um die Geschichte zu skizzieren: ein Magazinfoto einer jungen Frau mit einer Wolke aus lockigem Haar – die Grundlage für die zentrale Figur; ein Diagramm einer bestimmten Wohnung; Informationen über Herzfehler; Seiten mit Recherchen zur britischen Sklavereigeschichte; Anmerkungen zur Charaktergeschichte. Die Freude am Schreiben besteht darin, dass es sich wie Spielen anfühlt, sagt sie und vergleicht es mit der Freiheit der Comedy-Improvisation.
Der Roman ringt mit der Moral einer scheinbar unverzeihlichen Tat: dem Diebstahl eines Neugeborenen aus einem Krankenhaus. Die Frage ist: Ist diese Tochter doch in der richtigen Familie für sie aufgewachsen und nicht in ihrer leiblichen Familie? Sie sagt. Ich weiß nicht einmal die Antwort und es fühlt sich seltsam an, es zu sagen, aber Leute haben gesagt, dass es ihre Herzen berührt hat, besonders Mütter, die verstehen, dass ich es bin, der versucht, darüber zu sprechen, was Mutterliebe ist, wie beängstigend sie sein kann und wie engagiert du bist dabei.
Abgesehen vom Schreiben wurde ein Großteil des Lockdowns damit verbracht, RuPaul’s Drag Race mit den erwachsenen Mädchen des Hauses zu sehen: Billie, ihre Tochter aus ihrer ersten Ehe mit Lenny Henry, und Bignells Tochter Lily. An drei oder vier Abenden in der Woche gingen wir in die kleine Hinterhöhle und trugen einige interessante Outfits, eine Art Federboa. Wir hatten Gesichtsmasken, wir machten unsere Schönheitsprogramme und der Ehemann brachte uns Snacks.
Im Laufe des Sommers tat sich French erneut mit ihrem alten Trottel Jennifer Saunders für ein paar Audioprojekte zusammen: Audible-Podcast-Serie T*tting About, in der die beiden alten Freunde urkomisch über verschiedene Themen plaudern, die wir meistens ignorierten, und Whatever Happened zu Baby Jane Austen?, einer Radio Four-Komödie des Veep-Autors David Quantick, die dieses Weihnachten ausgestrahlt wird.
French arbeitet immer noch gerne mit ihrer alten Freundin zusammen. Mein Traumfilm ist Judi Dench als meine Mutter und Maggie Smith als Jennifers Film. Etwas Kleines und Echtes mit vier Zeichen. Aber Jennifer würde das sofort kacken und eine Verfolgungsjagd veranstalten, und sie hätte Recht.
Beide sind auch in Kenneth Branaghs „Tod auf dem Nil“ zu sehen. Wir waren viel am Set – auch wenn du nicht redest, weil es Agatha Christie ist, lauert viel im Hintergrund und sieht verstohlen aus. Geplant für Oktober, dann auf Dezember verschoben, ist der Film nun zu Frenchs Leidwesen auf unbestimmte Zeit verschoben. Sie hatte das Gefühl, dass sie ihr Spiel für ihren Freund Branagh erhöht hatte.
Er ist wie Poirot! Gut recherchiert, extrem fleißig, sehr speziell. Forensisch. Ken ist sehr lustig und kann entspannt sein, aber bei einer großen Verpflichtung wie dieser ist er bei der Arbeit und hat das Sagen. Die Kamera ist ganz nah an deinem Gesicht – und er ist direkt daneben und beobachtet alles, was du tust. Es war streng und ein bisschen beängstigend, aber ich liebte es.
Sie versteht die Verzögerung – ein weiteres Opfer von COVID-Kunst – und ist auch traurig über die Pantomime-Saison, die das ganze Jahr über das Theater untermauert. Frenchs Panto-Debüt war 2018 als böse Königin in Schneewittchen im Palladium: Wirklich eines der dreckigsten Dinge, in denen ich je war. Julian Clary und Nigel Havers sind dreckig.
Zumindest können wir Französisch in einem anderen TV-Special genießen, Sky’s Roald & Beatrix : the Tail of the Curious Mouse, in dem sie Beatrix Potter spielt. Teilt sie Potters Angst vor dem Altern, wie sie im Drama vermittelt wird?
Es ist ein Privileg, älter zu werden. Aber, fügt sie hinzu, es ist nichts für Weicheier. Die Dinge laufen ein bisschen schief … Ihr Knie mit rheumatoider Arthritis hält Sie davon ab, jeden Morgen einen langen Weg mit Ihrem Hund zu gehen, Sie wissen, dass Sie irgendwann eine kleine Operation dazu haben müssen, und Sie müssen sich sechs Wochen frei nehmen … Aber schlussendlich ist es nicht so schlimm. Deine Zähne sind etwas gelber, dein Kinn ist abgesackt, du bist dicker, du bist grauer. Das einzige ist, dass ich ein bisschen das Tick Tack spüre. Ich bin schneller dabei, Eejits aus meinem Leben herauszuschneiden, weil ich nicht die Stunden habe. Das ist der einzige mürrische Teil von mir, es hat nur mit der Zeit zu tun.
Andrew Garfield Tobey Maguire
Roald und Beatrix: Der Schwanz der neugierigen Maus (Sky) mit Dawn FrenchSACK
Apropos Zeit, reden wir über Weihnachten? Während wir uns unterhalten, wurden die Tiers noch nicht angekündigt, aber French – an deren Weihnachtsfeiern normalerweise 25 Personen teilnehmen, mit ihrem Mann, der als Weihnachtsmann verkleidet ist – denkt darüber nach, kleiner zu werden.
Spielt es eine Rolle, wenn wir dieses Weihnachten nicht haben? Ich meine, was wäre, wenn wir nicht einmal Geschenke hätten und stattdessen Geld an die richtigen Stellen geben würden? Sie können Ihre funkelnden Lichter anzünden und einen Cracker ziehen, aber vielleicht ist es wirklich zurückhaltend, und vielleicht spielt das keine Rolle …
Es gibt wahrscheinlich eine Menge Leute, und ich könnte einer von ihnen sein, denen es nichts ausmacht, nicht in einer großen Bande zu sein. Ich liebe es und ich fürchte es gleichzeitig, weil es ein großes Palaver ist, nicht wahr?
„Wie wäre es also, wenn Sie sich ein Jahr lang die Erlaubnis geben, diesen Stress nicht zu haben, und sich stattdessen um die Mutter, Oma oder den Opa kümmern, die alleine sind, anstatt sich um alle anderen zu kümmern, die immer versorgt werden?
Die Entscheidungen, die wir treffen müssen, werden sich darauf beziehen, wer die Weihnachtsgesellschaft am meisten braucht. Vielleicht ist es das. Vielleicht, fügt sie mit ihrem großen Grinsen hinzu, brauchen wir uns nicht so viele Gedanken zu machen.
Dieses Interview erschien ursprünglich im Magazin. Für die größten Interviews und die besten Fernsehprogramme abonnieren Sie jetzt und verpassen Sie keine Kopie.
The Vicar of Dibley in Lockdown wird am Montag auf BBC One ausgestrahlt. Wenn Sie nach mehr zum Anschauen suchen, sehen Sie sich unseren TV-Guide an. Wenn Sie den neuen Roman von Dawn French lesen möchten, Deinetwegen, Gehen Sie jetzt zu Amazon.
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