Der Ton von Steven Knights A Christmas Carol wird vom Anfangsbild vorgegeben, in dem ein Rabe auf einem winterlichen Friedhof sein Unheilszeichen krächzt. Augenblicke später spricht ein kleiner Junge das Grab des verstorbenen Jacob Marley an: Du Geizhals alter Sch****! schreit er, bevor er sich sofort mit seinen sterblichen Überresten beschäftigt. Ein Meter unter der Erde wird Marley selbst (Stephen Graham) von dem warmen Tropfen, Tropfen des Urins, grob aus seinem nicht ewigen Schlaf geweckt. An diesem Punkt könnte die Botschaft wirklich nicht klarer sein: Wenn Sie auf der Suche nach Albert Finney sind, der zu Thank You Very Much mittanzt, oder Kermit der Frosch, der 'Tis the Season singt, dann bellen Sie das falsche Weihnachtsfest Baum.
Die wirkliche Überraschung ist jedoch vielleicht nicht die Entscheidung des Schöpfers von Peaky Blinders, Dickens' klassische Moralgeschichte als vollwertige Horrorgeschichte umzugestalten, sondern die Tatsache, dass noch nicht mehr Menschen dies getan haben; sicherlich sind alle Elemente im Ausgangsmaterial vorhanden, von vermummten Phantomen, die aus dem Nebel aufsteigen, bis hin zu den zerbröckelnden Gesichtern der verwesenden Untoten – auch wenn sie letztendlich im Dienst einer festlichen Wohlfühlfabel stehen.
Guy Pearce ist eine Offenbarung in der Hauptrolle: ein blasser, blaugrauer Mann, er ist vielleicht jünger (und unter all dem Make-up hübscher) als ein durchschnittlicher Ebenezer Scrooge, aber er gibt jeden Hinweis darauf, dass er alte, brüchige Knochen. Er ist auch kein Zeichentrick-Bösewicht: Bei jedem Geräusch auf der Straße zusammenzucken und von einem tiefen Trauma in seiner Vergangenheit heimgesucht, ist er eindeutig ein sehr geschädigter Mensch.
Auch Stephen Graham ist zuverlässig großartig und krönt ein unglaubliches Jahr (The Virtues, Line of Duty, The Irishman) mit einer rauen Version von Scrooges verstorbenem Geschäftspartner, die die Rolle vor einem Jahrzehnt zu einem Shoo-In für Ray gemacht hätte Winstone. Und ja, es sollte beachtet werden, dass sowohl Pearce als auch Grahams Auftritte etwas von bedrohlicher Gangsterqualität haben. Peaky Geizhals, wenn Sie so wollen.
Andy Serkis erhöht die Bedrohungslage als Ghost of Christmas Past noch weiter. Obwohl das lange weiße Haar, das von einer Dornenkrone gekrönt wird, eher Gandalf als Gollum ist, ist dies mit seinem unheilvollen, milchigen blinden Auge und seinen Blut-und-Donner-Aussagen (aus irgendeinem Grund mit irischem Akzent) kein freundlicher Zauberer .
Knight hat auch Bob Cratchits Charakter konkretisiert. Wie vom großartigen Joe Alwyn gespielt, kocht der normalerweise sanftmütige und milde Angestellte vor kaum unterdrückter Wut, und die (sehr erweiterten) Szenen in Scrooges Zählhaus haben eine aufregende Spannung – mit dem Gefühl, dass vielleicht der ältere Mann interessiert ist zu sehen, wie weit er seinen jungen Lohnsklaven schieben kann, bevor er entweder zerbricht oder zurückbeißt.
Selbst die heilige und stoische Mrs. Cratchit, die in dem Buch vor allem für ihren Plumpudding gefeiert wird, hat ein faszinierendes Hinterland in Form eines Geheimnisses, das sie ihrem Mann verschweigt. Das ist auch gut so, denn Sie engagieren keine so gute Schauspielerin wie Vinette Robinson – die Rosa Parks letztes Jahr in Doctor Who eine so ruhige Würde verlieh – nur damit sie das Abendessen serviert.
An manchen Stellen fühlt sich Knights Drehbuch eher Shakespeare als Dickensian an (wenn auch mit mehr Effin’ und Jeffin’). Dieser Mann, dieses Objekt in Form eines Mannes, dieses Ding mit schwarzer Tinte in seinen Adern, besteht zu 94 Prozent aus Kies und Schutt, schimpft Marley von Scrooge. (Die anderen sechs Prozent sind, wenn Sie sich fragen, seine dummen Haare.)
Der Ansatz von Regisseur Nick Murphy entspricht voll und ganz der Vision von Knight. Vergessen Sie viktorianische Weihnachtskartenszenen: Dies ist ein London mit feuchtem Nebel und Schatten, wo selbst der Schnee so dünn und grau wie Brei ist; wo Gaslampen aufflammen und zerspringen, Kinderlachen den Wind weht und ein klammes Schreckensgefühl jeder grässlichen Erscheinung vorausgeht.
Aber es ist natürlich nicht nur eine Horrorgeschichte. Es tut mir leid, das betäubende Gespenst der Relevanz zu erwecken, aber dies ist eine Weihnachtsgeschichte, die sehr aktuell ist. Scrooge und Marley Investments deuten darauf hin, dass das notleidende Paar alles sein könnte, von Kredithaien bis hin zu Hedgefonds-Managern, und es wird ausdrücklich vom Leben seit dem Finanzkollaps gesprochen. Wir sehen auch die verbrühten, schreienden Opfer eines Industrieunfalls, und Scrooges Versuch, bei der Untersuchung alle Schuldigen, von Subunternehmern bis hin zu den Arbeitern selbst, zu beschuldigen, findet im Großbritannien nach Grenfell unangenehme Resonanz.
Sie könnten sich fragen, warum all dies notwendig ist, und diese grausige, düstere Version eines so beliebten saisonalen Grundnahrungsmittels wird sich sicherlich als spaltend erweisen. Aber was wäre dann überhaupt der Sinn, es zu tun, wenn es sich nur um eine weitere gemütliche Wiederholung herausstellen würde? In den Händen von Steven Knight und Nick Murphy fühlt sich diese bekannte Geschichte lebendig, lebendig und neu an. Obwohl sie das warme Bad ganz gut handhaben werden, Gott segne uns, alle! das ende bleibt abzuwarten. Fang besser an, für Tiny Tim zu beten.
Ein Weihnachtslied beginnt am Sonntag, den 22. Dezember um 21 Uhr auf BBC One und wird am Montag, den 23. um 21:05 Uhr und am Heiligabend um 21 Uhr fortgesetzt
