An dem Tag, als wir Liverpool verließen, wurde es bombardiert, erinnert sich Dame Angela Lansbury, ihre Stimme klar und präzise, aber mit einem deutlichen Hauch von Unfug, als wir an ihrem Esstisch in Brentwood, Los Angeles, eine Kanne Kaffee trinken.
Aber wir sind entkommen! Auf einem Dampfschiff der Canadian Pacific Line namens Duchess of Atholl. Und weißt du, es ist merkwürdig, wir haben nicht wirklich verstanden, wie wichtig diese Reise war oder wie nahe unser Untergang hätte sein können, wenn wir nicht das Glück gehabt hätten, eine Eskorte von Zerstörern zu haben, die uns den ganzen Weg umschwirrten .
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Nicht lange nach Lansburys Reise im Jahr 1940 wurde die Atholl von einem deutschen U-Boot im Südatlantik versenkt und tötete seine Besatzung. Die Schauspielerin fand derweil sicher nach New York, wo sie noch als Teenager eine Schauspielschule besuchte, bevor sie mit dem Überlandzug nach Los Angeles fuhr.
Es wäre der Beginn einer der vielfältigsten und beständigsten Karrieren eines Briten in Hollywood, einschließlich Rollen in so düster-subversiven Klassikern wie Gaslight und The Manchurian Candidate; familienfreundliche Wendungen in den Walt-Disney-Blockbustern Bedknobs und Broomsticks und Die Schöne und das Biest; eine 12-jährige Fernsehserie als Jessica Fletcher in Murder, She Wrote; drei Oscar-Nominierungen als beste Nebendarstellerin; und zuletzt ein Ehren-Oscar.
Angesichts der tiefgreifenden Umwälzungen in Lansburys Jugend ist es vielleicht passend, dass ihre neueste Rolle im Alter von 92 Jahren in einer BBC-Adaption von Louisa May Alcotts bahnbrechendem Coming-of-Age-Roman Little Women zu sehen ist, die an diesem Weihnachten erscheinen wird.
Lansbury sagt, dass es kein besonderes Geheimnis gibt, diese Jugendlichkeit bis in ihr zehntes Jahrzehnt hinein zu bewahren – eine Leistung, die durch ihre Vermeidung von Schönheitsoperationen und eine trotzig un-LA-Diät noch bemerkenswerter wird. (Ich bin sehr englisch in meinen Essgewohnheiten. Ich liebe eine Ofenkartoffel, das ist mein absoluter Favorit. Und Speck und Eier. Und Würstchen – ja!)
Es ist Genetik, erklärt sie nüchtern. Es ist wirklich, absolute Genetik, ja. Ich zolle meinem Großvater George viel Anerkennung, der eine enorme Energie hatte und bis zu seinem Lebensende den Überblick behalten hat. Ich laufe und bewege mich viel, freiwillig. Ich sitze manchmal und lese und stricke und solche Dinge – und ich mache mir selbst Vorwürfe, dass ich zu viel davon mache.
Dabei strafft sie die Schultern und ballt die Faust – so entschlossen wie damals, als sie vor 77 Jahren von der Herzogin von Atholl ausstieg: Du musst nur aufstehen – und weitermachen, verstehst du?
Little Women wird an drei Abenden auf BBC1 ausgestrahlt: am Dienstag, 26. Dezember und Mittwoch, 27. Dezember, um 20 Uhr und am Donnerstag, 28. Dezember um 20:30 Uhr .
