Aber vorher kommt Steadman mit Papageientauchern auf Tuchfühlung
Es dauert mindestens eine Stunde, zügig einen steilen Anstieg hinaufzugehen, um den Gipfel des Hermaness National Nature Reserve zu erreichen, das den glücklich benannten Muckle Flugga, den nördlichsten Punkt Großbritanniens, direkt vor der Küste von Unst auf Shetland überblickt. Aber, Junge, ist es das wert, wenn du oben ankommst?
Als Alison Steadman auf dem Gipfel ankommt und auf den spektakulären Anblick von etwa 33.000 Basstölpeln hinabblickt, die in der riesigen, schroffen Felswand nisten, ruft sie einfach aus: Wenn ich noch tausend Jahre leben würde, glaube ich nicht, dass ich das jemals tun würde etwas so Erstaunliches sehen. Der Anblick und die Geräusche dieser wunderschönen Vögel sind wirklich faszinierend. Es ist etwas, das ich nie vergessen werde.
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Die Schauspielerin ist vor allem dafür bekannt, in so denkwürdigen Werken wie Abigail’s Party, Gavin & Stacey, The Singing Detective, Nuts in May, Pride and Prejudice und Fat Friends mitzuspielen. Aber sie verrät, dass sie seit sechs Jahrzehnten eine andere geheime Leidenschaft hegt: die Vogelbeobachtung.
Die 67-jährige Schauspielerin denkt über diesen Moment auf der Spitze des abgelegenen und windgepeitschten Hügels in ihrem relativ bequemen Wohnzimmer im Norden Londons nach und kann die Majestät des Spektakels immer noch nicht ganz überwinden. Es ist ein ziemlicher Spaziergang da oben, aber mein Gott, wenn du da oben ankommst, was für ein absoluter Nervenkitzel!
Sie sehen Tausende von Tölpeln, die ihre Nester aus früheren Jahren finden, ihre alten Kameraden treffen, kreischen und schwatzen. Es ist ihnen egal, ob Sie da sind oder nicht – sie sind zu beschäftigt. Sie alle haben einen Zweck. Sie kämpfen nicht oder stoßen sich gegenseitig von der Klippe – es ist alles sehr geordnet. Es ist wunderbar.
Die Dreharbeiten zu diesem Dokumentarfilm auf den Shetlandinseln – einem karg schönen Archipel aus mehr als 100 Inseln, das im Frühling und Sommer die Heimat von mehr als einer Million Vögeln und einer der größten Vogelpopulationen Großbritanniens ist – hat Steadman eindeutig überzeugt.
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Die in Liverpool geborene und aufgewachsene Schauspielerin erinnert sich, dass ihre Leidenschaft für die Vogelbeobachtung bereits als Neunjährige entfacht wurde. Wir waren auf einem Schulausflug auf einem Feldweg und ich hörte zum ersten Mal eine Amsel singen. Es ist der schönste Sound – ich halte immer noch auf dem Weg zur U-Bahn an und höre ihn mir jetzt an. Es erfüllt dein Herz mit Freude.
Später mussten wir alle vor der Klasse eine Wendung machen, und ich beschloss, den Ruf der Amsel nachzuahmen. Meine Klassenkameraden spendeten mir sehr höflich Applaus. Eine lebenslange Liebesaffäre war geboren.
Die Leidenschaft setzte sich fort, als sie als 17-Jährige genug Geld zusammensparte, um sich ein begehrtes Tonbandgerät zu kaufen. Ich hatte es gekauft, um Sachen wie Radio Luxemburg aufzunehmen. Aber eines Sommerabends saß ich im Wohnzimmer am Fenster, als ich plötzlich all diese Vögel hörte, die sich versammelt hatten, um miteinander zu singen. Es war so schön, ich musste es einfach aufnehmen.
Die Schauspielerin fand kürzlich das Tonbandgerät und spielte es in der Hoffnung ab, das Vogelgezwitscher zu finden, sagt aber, dass alles, was sie entdeckte, eine ziemlich peinliche Aufnahme von ihr und einem Freund war, der Kumbaya singt.
Auch Steadman, Schirmherr des RSPB, lobt Vögel als eine Kraft des Guten. Vögel haben eine sehr therapeutische Wirkung. Wenn ich mich gestresst fühle, entspannt es mich wirklich, Vogelgezwitscher zu hören. Es ist so ein schöner Klang. Aber sie lässt sich nie zu sehr von ihrem Hobby mitreißen. Echte Twitcher sind eine ganz andere Spezies. Sie haben Zielfernrohre im Wert von 10.000 Pfund und stürmen los, sobald sie von einem seltenen Vogel hören, der 100 Meilen entfernt gesichtet wurde. So bin ich nicht. Ich sehe Vogelbeobachtung als Freude und eine großartige Möglichkeit, sich zu entspannen.
Ein Höhepunkt ihrer Reise nach Shetland war eine persönliche Begegnung mit einem Papageientaucher. Auf diesen Moment habe ich eigentlich mein ganzes Leben gewartet, strahlt sie. Papageientaucher sind absolut hinreißend, nicht wahr? Wer zum Teufel hat sie entworfen? Wie schlau waren sie? Sie sind wie nichts anderes. Gartenvögel können gleich aussehen, aber Papageientaucher sind auf sich allein gestellt. Und diese bunten Schnäbel haben sie nur während der Paarungszeit. Es ist wie: „Zieh deinen Lippenstift auf – die Jungs sind in der Stadt!“
Was kommt als nächstes für Steadman? Sie ist eine der Hauptrollen in Grey Mates, einer neuen BBC1-Sitcom über drei Rentnerpaare – Es ist wunderbar, dass wir jetzt mehr Rollen für ältere Schauspieler haben – und drückt die Daumen, dass ein Gavin & Stacey-Film, der von Ruth Jones zuvor diskutiert wurde dieses Jahr kommt tatsächlich aus. Wenn es passiert bin ich dabei!
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Aber unweigerlich wandern ihre Gedanken zu Vögeln. Im Laufe der Jahre haben sie mir so viel Glück gebracht. Ich schaue jetzt auf meinen Garten hinter dem Haus, wo ich vier Futterhäuschen und einen Vogeltisch habe. Es ist wie Sainsbury’s für die Vögel. Sie haben hier alles. „Lass uns zu Nummer 63 gehen“, sagen sie sich. „Wir wissen, dass wir dort gutes Futter bekommen!“
Sehen Sie Alison Steadmans Shetland heute Abend um 21:00 Uhr auf ITV
